Бронкс коротко кивнул.

— Их там южные племена хуманов резать начали… Вот на одном из перевалов, уже рядом с Орк-лендом, наши поняли, что больше ни сил нет двигаться, ни возможностей ноги переставлять. А они с детьми шли, жёнами… в общем сложно там было… Ещё снег, холод, ветер. А погоня сзади поджимает.

Орчанка сделала небольшую паузу и пытливо вперилась в гнома, нарочито спокойно глядевшего сквозь неё.

— Помощь пришла, откуда не ждали. — Продолжила Макпал. — На каком-то там соседском склоне, оказывается, гномья часть мобильная квартировала. Они как раз горные дороги и охраняли, по Договору о совместной охране границ. Слыхал, может?

— Знаю этот договор. — Кивнул спокойно сын подгорного народа.

— Вот тамошний гномий командир, тоже Бронкс именем, на себя весь удар впоследствии принял. — Орчанка, ведя рассказ, всматривалась в своего спутника с явным интересом. — Ему, говорят, чуть не сам ваш король орал, чтоб он на месте на жопе ровно сидел. А он лично, сказывали, вышел перед строем — и спросил: «Добровольцы есть? Приказывать не могу, могу только позвать с собой. Если орков не выручим, все там лягут. Включая детей малых».

— Мало ли, как оно в таких случаях бывает, — неопределённо повёл плечом Бронкс, отводя взгляд. — В жизни всё быть может. Да и Бронксов у нас не сказать, чтоб мало. Хоть и не особо распространённое имя, но и не единственный я Бронкс, уж поверь. Даже и в армии.

— Я тоже так думаю, — весело улыбнулась Макпал, сильнее сжимая ладонь на его запястье. — ТЫ с тем героем только по возрасту и совпадаешь. Потому что ты-то — простой полусотник. А под тем героем триста пятьдесят душ в командовании было. Плюс, говорят, какая-то там ещё вспомогательная обслуга.

— Полсотни малых скатных мортир там было, — недовольно проворчал Бронкс, глядя в сторону. — У нас тогда в горной артиллерии другой устав работал: считали не народ, а стволы. Полусотник — стало быть, командир над полусотней мортир этих. А на каждый ствол, если что, семеро бойцов приходится, чтоб его обслуживать… Плюс вспомогательные части, да. Для, как сама сказала, мобильности допрежь всего. Потому что пойди да потаскай те стволы на горбу, да по тамошним горам!.. А когда тебе ещё и гужевой транспорт придаётся, там свой народ с тяглом идёт, он к артиллерии тогда никак не относился. Части новые были, уставы тупые и умозрительные…

— Там мой братик двоюродный младший был, — продолжила улыбаться орчанка. — С теми, кто через горы шёл. Он, когда к нам попал, про героя Бронкса всему дворцу уши прожужжал. Я ещё тогда подумала: вот бы с этим героем-гномом лично встретиться, хоть бы цвет его глаз повидать. Много лет о том мечтала, — завершила рассказ Макпал, задорно глядя на собеседника.

— Э-э-э, так ты на нашу драку с фискалом что, не случайно прибыла?! — дошло до Бронкса даже сквозь пары изрядно выпитого им сложного чая.

— Да. И нет. Ты ж там стал орать на весь департамент об ущемлении гномов! А у нас такие дела считаются резонансными, поскольку Договор мы чтим не менее вашего. Разбираться кто-то из Семьи должен, не простые дознаватели: а ну как правда? И, может, там самого начальника департамента надо на голову укорачивать?.. Ну а я ещё и на дежурстве была, а как имя «БРОНКС» услыхала — так сразу и рванула, — орчанка беззаботно тряхнула в воздухе волосами, не снимая руки с ладони полусотника.

— Блин, даже неудобно теперь где-то, — в задумчивости повесил нос Бронкс.