Мелани никак не могла прийти в себя от подобной новости.

— Как я тебе уже говорил, это длинная история.

— И, похоже, очень занимательная, — заметила она с язвинкой. — Получается, что и в вашей семье у мужчин есть свои тайны, о которых никому не известно.

— Вполне возможно, — без особого энтузиазма согласился Джой.

— Знала бы я об этом раньше, — пробурчала Мелани и сделала еще один глоток.

Мужчина посмотрел на нее в недоумении.

— О чем ты?

— Да, так. Неудачная шутка. В последнее время у меня появилось странное чувство юмора. А ты не отвлекайся. Рассказывай все до мельчайших подробностей.

— Я надеюсь, тебя это не шокирует?

— Ты все-таки смешон, дорогой мой. Знай же, никакие интимные подробности не могут вызвать у меня шок, — сказала Мелани, хихикая.

Джой внимательно посмотрел на нее.

— Да знал ли я тебя когда-нибудь по-настоящему? — спросил он.

И оба, взглянув друг другу в глаза, улыбнулись.

— Уверен, Мелани, ты встретишь того, кто тебе нужен, — сказал Джой.

— Конечно, встречу. Только вряд ли он будет похож на тебя. Такого, как ты, сложно найти. Твоей Сьюзен, считай, подфартило. Надеюсь, вы будете счастливы.

В душе она не верила, что у них это получится. Но кто знает? Может, Джою больше везет, чем ей, когда речь заходит о любви? Если только он действительно влюблен.

— Спасибо, Мелани. Ты очень добра. И, разумеется, я возмещу все расходы твоих родителей на нашу несостоявшуюся свадьбу. Я им вышлю чек, суммы должно хватить сполна.

Она кивнула, затем сняла кольцо с бриллиантом и протянула его Джою.

— Ты мог подумать, что я собиралась выходить за тебя замуж из-за денег. Нет, это не так. Мне нравился твой характер и ум, высокое положение в обществе, которого ты добился. Именно об этом я и мечтала для себя и будущих детей.

Джой внимательно посмотрел на нее, потом на кольцо…

— Нет, знаешь, оно было моим подарком, и я не могу его забрать. Оставь себе или продай, если хочешь.

Мелани чуть не расплакалась. Джой был такой добрый, милый и внимательный. Он бы стал великолепным отцом.

— Если ты настаиваешь… — сказала она, надевая кольцо на палец правой руки и оценивая взглядом. — Нет, не продам. Оно великолепно, и я буду его носить. Хорошо, что вчера мне не попались подходящие обручальные кольца. Представь, пришлось бы их возвращать…

Мелани отрешенно вздохнула, взглянув на свой пустой стакан.

— Не пей больше, остановись, — попросил он.

— Наверное, пока ты здесь, — сказала девушка, не обратив внимания на его просьбу, — надо вернуть то, что ты давал мне на мелкие расходы.

Это действительно лучше было сделать сейчас, пока ноги ее еще держали. Виски — крепкая штука. И она уже довольно сильно опьянела.

— Об этом даже не беспокойся, — сказал Джой раньше, чем она встала. — Прежде всего, я хочу закончить наш разговор. Мне необходимо знать, сколько денег тебе может понадобиться в ближайшее время?

— О чем ты говоришь? — простонала Мелани.

— Я должен дать тебе некоторую сумму… И причем куда большую, чем стоимость подаренного мною кольца!

— Нет, ты мне ничего не должен. Единственное, что тебе придется оплатить, так это свадебные расходы моих стариков. И ты это знаешь.

— Стоп, так не пойдет.