— Причинил, но не специально. Послушайте, Марк. Прошу прощения за резкость, но не лезьте в чужие дела. Спасибо, что позвонили и поддержали меня. Давайте и остановимся на этом. Как я вам уже сказала, у нас разные цели в жизни… И не могли бы вы отправить мою записную книжку по почте?

— Мне было бы проще завезти ее.

— Я бы на вашем месте этого не делала.

— Вы боитесь меня, — сказал Марк, ошеломленный своим открытием.

— Не смешите…

Она явно начинала трезветь, становясь той, прежней, Мелани, с которой он познакомился утром. И пока это не произошло окончательно, надо было успеть выяснить еще кое-что.

— Скажите мне одну вещь.

— Да?

— Вы любили Джоя?

— Я собиралась за него замуж, — отрезала она. — Как вы думаете, какие чувства руководили мной?

— Думаю, вы уходите от ответа. Для человека, который так любит правду, это не самый лучший способ избежать неудобной ситуации. Кажется, вы обманываете саму себя.

Она, тяжело вздохнув, призналась:

— Ну хорошо. Я уважала Джоя, но не любила его. Вы довольны?

— Не совсем, — ответил Марк. — А он любил вас?

— Нет.

— Какой же тогда, черт возьми, брак мог быть у вас с этим типом?

— Долгий.

— Ну да. Действительно. Но чего вы ожидали, Мелани? Мужчинам нужны страсть и секс. Если не в течение всего брака, то хотя бы в самом начале.

— Вы думаете, он не получал столько секса, сколько хотел?

— Боюсь, это было совсем не то, что сумела дать ему Сьюзен.

И тут ее будто прорвало. Лавина словоизвержений неожиданно обрушилось на него:

— Вы не знаете, о чем говорите, Марк. Вам не понять того, что нас с ним объединяло. Этого и следовало ожидать. Вы из тех, кто живет для себя, и только. Серьезные отношения с женщинами вам ни к чему, дети — обуза. А Джою была нужна семья. Ему всегда хотелось иметь такую жену, как я. Хоть он и не был влюблен в меня, но мы дружили. И стоили друг друга, как в постели, так и во всем остальном. Я не верю, что он влюбился в эту девицу. Наверняка все дело в сексе. Страсть иногда сильно затуманивает голову, не давая думать ни о чем другом. И отношения, основанные лишь на страсти и сексе, не могут продолжаться долго…

Марк был удивлен тем, что услышал. Казалось, молодая женщина усвоила таинственную для большинства молодых закономерность устойчивого и самодостаточного брака. И ему, отнюдь не стремящемуся к семейным узам, с каждой минутой все сильнее хотелось быть с нею рядом. Неясно было только, заводит ли его все, сказанное ею, или, наоборот, — разжигает в нем ревность? Тем не менее, представляя себе Мелани, полную желания, он понимал, что не сможет теперь обойтись без нее.

— Значит, по-вашему, страсть скоро угаснет, Джой вернется и будет смиренно просить прощения. Это именно то, на что вы надеетесь, не так ли? — предположил Марк.

— Он уже просил и хотел, чтобы наша свадьба несмотря ни на что состоялась. Но я отказала ему.

Марк был готов отрезать себе язык.

— Вы уверены, что поступили правильно, Мелани.

— Да. Идти по венец с мужчиной, который еще не протрезвел от страстных ласк случайной любовницы?.. Нет уж! Так что — спасибо за участие, Марк. Найдите себе еще кого-нибудь, с кем будет приятно поужинать.

— Мелани, пожалуйста…

— Нет! — решительно отрезала она. — Понимаю, что вам неприятно получать отказ. Но это мое последнее слово.