Мелани все еще не могла поверить, что Джой влюбился в какую-то там Сьюзен. Сам он уверился в том, что так оно и есть, стоило ему кое-чем с нею позаниматься. Не исключено, что и сейчас этот младший представитель респектабельного семейства Беккеров мчится обратно в секретное любовное гнездо теперь уже покойного папаши, чтобы опять предаться любовным утехам… Все это слишком похоже на отрывок из мыльной оперы.

В течение пятнадцати минут Джина, не отрываясь ни на секунду от телефона, внимательно слушала рассказ подруги.

— Надеюсь, ты не посвятила в подробности свою мать?

— Не беспокойся. Я всего лишь объяснила, что Джой встретил другую женщину, влюбился и решил, что не сможет жениться на мне.

— К счастью, у него хватило смелости признаться тебе во всем. Другой бы на его месте предпочел убить двух зайцев одним выстрелом, то есть завести и жену, и любовницу. Как это сделал старший Беккер…

— Знаешь, я тоже думала об этом. Но мне все же кажется, что у них это не серьезно. Ведь страсть и любовь так легко перепутать.

— Может быть. И ты его простишь, если он вернется?

— Нет, я ведь отказала ему. Хотя…

— Вот именно. Знаешь, мне лучше пока не продавать платье подружки невесты.

— Решай, как знаешь. Но мне обо всем теперь противно даже вспоминать.

— Наверное, ты права. Лучше все отменить сразу, в таком случае побыстрее сообщи всем гостям о своем решении. Да, и не забудь позвонить фотографу. Если твой жених до свадьбы так повел себя, то что можно будет ждать от него потом? Хотя психологи утверждают… — хотела что-то сказать Джина, но, прерывая разговор, вдруг затараторила: — Прости, пожалуйста, меня зовет Лили. Как только она еще не забыла мое имя? Ладно, пока…

Нет, лучше бы Джина не напоминала ей о фотографе. Мелани не хотела думать о нем. Жаль, что не успела сообщить подруге, как благородно поступил Джой, обеспечив бывшей невесте постоянный солидный доход. А впрочем, этими хорошими новостями можно будет поделиться в следующий раз.

Немного постояв, Мелани решила начать собирать свои вещи. Когда она опустошала последний ящик шкафа, вошла мать. Выглядела она несчастной и виноватой.

— Дорогая, извини меня, пожалуйста, за то, что я тебе наговорила. Отец считает, что язык мне за это мало отрезать.

— Не беспокойся, мама. Ты была очень расстроена.

— Я знаю, Джой тебе нужен был не только из-за денег. Он тебе нравился.

— Да, верно.

— Как ты думаешь, он влюбился бы в эту девчонку, если бы ты провела с ним ночь до свадьбы?

Мелани в удивлении уставилась на мать. В каком же мире та жила?

— Мамочка, — спокойно произнесла она, — я спала с Джоем. И довольно часто.

— Да?

— И ему это нравилось.

— Правда?

— Дело не в сексе. Страсть привела его к другой женщине.

— Страсть?

— Конечно. Это такое чувство, которое захлестывает тебя, когда ты смотришь на мужчину, и тебе хочется быть только с ним.

— И прыгнуть в кровать? Ты это имеешь в виду?

— Да, именно это. Мы с Джоем никогда не испытывали такого друг к другу.

— А у нас с твоим отцом это было, — таинственно прошептала миссис Коулди. — Особенно в первую брачную ночь.

Мелани ласково улыбнулась.

— Очень рада за вас.