На круглой стеклянной столешнице были разложены красивые салфетки с изображением гибискусов, великолепное столовое серебро и стояли хрустальные бокалы. Меню было напечатано изящным серебристым шрифтом на бумаге с водяными знаками.

Убедившись, что гости удобно расположились, официант зажег свечу в форме фонарика и вручил Марку карту вин. Все, что в ней значилось, свидетельствовало о респектабельности заведения. Марк заказал шампанское, а Мелани тем временем молчаливо изучала меню.

Даже когда официант отошел, она не подняла глаз и не произнесла ни слова, и ее спутник начал сожалеть о неудачной шутке, которую он отпустил по поводу ее недовольства собой. С тех пор она находилась в плохом настроении. И это угнетало Марка.

— Уже нашла что-нибудь? — непринужденно поинтересовался он, пробегая глазами строки меню. Быстрого взгляда было достаточно, чтобы определить, что на выбор предлагалось по три блюда на первое, второе и третье.

— Я, честно говоря, не очень голодна, — пробормотала Мелани, по-прежнему не поднимая глаз.

Марк отложил меню в сторону.

— Послушай, мне очень жаль. Извини, ладно? Я не хотел тебя обидеть.

Вот теперь она прямо посмотрела на него.

— Не извиняйся. Ты совершенно прав. Сейчас я не нравлюсь самой себе.

— Скажи, в чем причина твоего недовольства.

— Понимаешь, иногда я чувствую себя шлюхой.

Сначала Марк разинул от удивления рот, а потом возмутился.

— Даже не смей так о себе говорить! Ты чувственная женщина и получаешь от секса удовольствие. И что с того? В этом нет ничего постыдного.

— Ну, если ты так считаешь… — протянула она с несчастным видом.

— Тебе надо гордиться собой. Любая женщина согнулась бы под тяжестью невзгод, свалившихся на тебя в последнее время. Но ты не такая. Ты поднимала голову, распрямляла плечи и продолжала идти. Я хоть и не согласен с твоим решением воспитывать ребенка в одиночку, но в смелости не могу тебе отказать. И говорю, что ты молодец. Перестань сейчас же заниматься самоедством и загляни в меню. Не то я откажусь предстоящей ночью притворяться повелителем женщины из гарема.

Мелани невероятно удивили и его комплименты, и очевидная откровенность, с которой он говорил. Она нравилась ему, и не только потому, что была великолепна в постели.

— Спасибо, милый. Я знала, что не ошиблась, пригласив тебя с собой в поездку. Ты такой…

— Благоразумный? — подсказал Марк, когда увидел, что Мелани никак не может подобрать подходящее слово.

— Я бы скорее сказала, что твои слова обладают живительным эффектом.

— Вот такого обо мне никогда не говорили. Что-то новенькое.

— Предполагалось, что это комплимент.

— Я так и понял, не беспокойся.

Она склонила голову и внимательно всмотрелась ему в глаза.

— Ты очень хороший человек, Марк Гирр. И одеваешься со вкусом. Мне нравится эта черно-белая рубашка. Разрешишь как-нибудь ее поносить?

— Все мои вещи в твоем полном распоряжении. К сожалению, не могу ответить встречной просьбой. Твоя одежда, боюсь, мне не подойдет. Я буду в ней несколько странно выглядеть.

Теперь они оба улыбались. У столика возник официант с бутылкой шампанского, наполнил бокалы и поинтересовался, не желают ли гости сделать заказ. Обязанность эта оказалась возложенной на Марка. Мелани весело заявила, что в меню ей нравится абсолютно все. К тому же ее способности к принятию верных решений за последнее время сильно поисчерпались.

Марк усмехнулся на это замечание и заказал сначала блюдо из говядины с лапшой по-тайски, а затем жареную рыбу баррамунди и салат.

— И еще манговый торт на десерт, — сказал он напоследок.