Объехав город по периферии, Костя с Обводного канала выехал на Витебский проспект из города в районе Пулковского аэропорта.

Здесь он дождался момента, когда на дороге будет пусто, поставил таймер взрывного устройства на десять минут и выскользнул из машины.

До ближайшей станции метро Костя дошел пешком, чтобы его не запомнил какой-нибудь внимательный таксист.

Вечером по всем телеканалам страны прошло экстренное сообщение о том, что депутат Государственной думы, председатель Комитета по информации и связи Сергей Петрович Орехов был убит в машине мощным взрывным устройством во время визита в Петербург в составе правительственной делегации.

По центральным каналам говорили о той прогрессивной роли, которую играл депутат Орехов в Думе, о его вкладе в развитие отечественных средств связи, показывали рыдающую жену и напряженно-молчаливого сына.

По одному из «желтых» каналов позволили себе осторожный намек на то, что Орехов погиб в то время, когда, отделившись от делегации, занимался собственными делами и что Сергей Петрович снимал в Петербурге трехкомнатную квартиру для некоей Риммы Николаевны Подберезкиной, двадцати четырех лет.

По всем каналам телеведущие не удержались от того, чтобы сказать: Петербург снова подтвердил свое название криминальной столицы России.

Илья Олегович Водопятов выключил телевизор и облегченно перевел дыхание.

Все обошлось. К счастью, покойный Орехов отказался от бани с девочками, иначе свидетелей было бы гораздо больше. А так — только Костя Сергеев, на которого Водопятов мог положиться как на самого себя.

После возвращения из Чечни Костя, как и многие молодые солдаты, почувствовал себя преданным и никому не нужным. Он запил, потом подсел на наркотики. Героин стоил очень дорого, деньги на дозу были нужны каждый день, и их нужно было все больше и больше. Костя связался с мелкой бандой, влип в скверную историю, бежал из-под стражи, две недели скрывался по чердакам и подвалам. Голода он не ощущал — все остальные чувства отступили перед адом мучительной наркотической ломки. Когда ему стало уже все равно, что будет дальше, лишь бы достать денег на дозу, он попытался напасть на возвращавшегося из ресторана «нового русского». Охрана с трудом смогла скрутить его. «Новый русский» с интересом смотрел на грязного, небритого, тощего как скелет парня, которого едва удерживали трое плечистых мордоворотов.

Так Водопятов познакомился с Костей Сергеевым.

Илья Олегович отмыл и накормил Костю, вылечил его от наркозависимости и дал ему работу — сделал своим личным телохранителем. Все его неприятности с законом он тоже быстро урегулировал.

Ни разу Илья Олегович не разочаровался в своем выборе.

Костя боготворил шефа и был ему предан, как верный пес. Ради Водопятова он ни перед чем бы не остановился.

Поэтому после инцидента с Ореховым Илья Олегович чувствовал себя достаточно уверенно.

В тот же день, четырнадцатого мая, он сделал еще одну важную для своей безопасности вещь.

В его кабинете, как и во всех остальных помещениях дома, были установлены камеры видеонаблюдения. Изображения от камер поступали на центральный пост охраны. Ночью изображение записывалось на видеомагнитофоны, днем запись включалась только эпизодически, когда охрана была чем-нибудь обеспокоена.

Сразу после того, как Костя убрал тела Орехова и его шофера, Водопятов пришел на пост охраны. Охранника на месте не было — он делал обход территории, но видеомагнитофон работал на запись. Водопятов вынул из него кассету и сжег ее в камине.

Когда охранник возвратился с обхода территории, Илья Олегович вызвал его к себе и спросил, почему тот днем включил запись.