Иногда надо было принимать дополнительные меры предосторожности.

Когда какой-нибудь незнакомец выходил на сцену и громко заявлял, что Гудини пользуется обманными трюками, его ждала стандартная процедура. Один из ассистентов зазывал скептика за кулисы, там его обступали другие и вежливо, но настойчиво предлагали покинуть театр через служебный выход. Если зритель упирался, его тихонечко «успокаивали» и оставляли лежать в какой-нибудь темной аллее.

Тюремные камеры и ледяная вода

«Федеральная тюрьма США, Вашингтон, 6 января 1906 года. Настоящим удостоверяется, что господин Гарри Гудини был раздет донага, осмотрен и помещен в камеру 2 в южном крыле. В ней в свое время содержался убийца президента Гарфилда.

Примерно за две минуты господин Гудини сумел совершить побег из этой камеры и войти в ту камеру, где была заперта его одежда. Затем он освободил из камер всех заключенных с первого этажа. На все это, включая одевание, господину Гудини понадобилась 21 минута».

Во всех городах, где Гарри выходил из тюрьмы, он брал такие справки. «Вашингтон пост» от 7 января 1906 года подробно рассказала об этом трюке и предложила собственную версию событий. Газета писала:

«Все эти камеры выложены кирпичом, их двери утоплены на девяносто сантиметров в стену. В закрытом состоянии на стене со стороны коридора появляется рычаг, который при повороте вправо освобождает стальной засов, а тот приводит в определенное состояние пружину замка. Остается только открыть замки ключом, сделав не менее пяти оборотов. Все двери в коридоре открываются одним ключом».

В коллекции Сиднея Раднера имеется несколько небольших стальных рычажков, собрав которые можно получить один большой. Эти сборные части соединяются между собой в различных сочетаниях.

Должно быть, эти приспособления были спрятаны либо в самой камере, либо вне ее, но в пределах досягаемости. Когда рычаг был собран, открыть замки не составляло труда.

Завоевав, наконец, славу и успех на родине, Гарри был вынужден работать больше и упорнее, чем когда-либо, чтобы удержаться на вершине. Он изобрел новый номер, подобного которому еще никто не исполнял, — такое было под силу только великому артисту.

Весь 1906 год Гарри «выходил из тюрем». Когда этот номер наскучил публике, тогда-то Гудини и придумал нечто новое. Последующие двадцать лет этот трюк был в центре его работы на сцене. Когда казалось, что Гарри уже достиг предела возможного, он неожиданно превзошел самого себя.

«Выходы из тюрем» со временем превратились в рутину. Тут Гарри был как рыба в воде. Обычно он с. группой сопровождения прибывал в город в субботу. Понедельник был трудным днем. Репетиция в театре, затем визит в тюрьму для организации номера. После согласования с начальством надо было отпечатать рекламные листки с описанием успешного побега. Сам трюк обычно исполнялся утром в понедельник или во вторник.

Следует помнить, что Гудини всегда создавал впечатление, будто действует сам, без малейшей помощи. Но это была неправда. Кто-нибудь должен был хотя бы осмотреть замок от двери камеры и получить представление о ключе. На основе результатов осмотра Гарри решал, какой инструмент ему понадобится. Затем, в зависимости от планировки тюрьмы, он придумывал, куда спрятать отмычки или ключи.

Со временем этот осмотр стал производить доверенный помощник Гудини Джим Коллинз. Иногда оказывалось достаточно куска проволоки, ее можно было засунуть в щель или положить у стены снаружи, в доступном месте. Иногда ключи и отмычки просто подбрасывались ассистентом на пол в коридоре, и Гарри подбирал их при помощи воска. В более современных тюрьмах, где камеры имели туалет, в бачках унитаза иногда плавали безобидные кусочки пробки. Часто они были совсем неприметны, но в них-то и втыкались ключи и отмычки. Один из самых гениальных способов Гарри изобрел во время своего первого турне по тюрьмам Европы.