И — удивительно — ведь вы видели, что это просто лист бумаги, — белые платки выходят с другой стороны трубки красный, белый, синий.

Для большего эффекта теперь я пропущу эти три патриотически окрашенных носовых платка через эту, другую, картонную трубу, и смотрите: они слились в один американский флаг!

В чем секрет?

Вы должны помнить, что я достал лист бумаги (не слишком тонкой) и показал вам обе его стороны.

Переднюю часть я показывал вам медленно, а заднюю — быстро, потому что держал лист своей правой рукой, не собранной в кулак. Я не хочу, чтобы вы заметили, что в моей руке скрывается маленькая бумажная трубочка, прикрепленная к краю большого листа. Затем я скатываю большой лист и держу его при этом моей левой рукой, а потом пропускаю три белых носовых платка — правой рукой.

Все, что мне надо было сделать, это вынуть окрашенные шелковые тряпочки из другого конца спрятанной трубочки.

Что касается большей трубки из более плотной бумаги, которая выступает на вторых ролях в этом трюке, я не держу ее слишком близко к вам, но позволяю вам глядеть внутрь нее и тем самым доказываю, что это — совершенно «пустая» трубочка из картона.

Неудивительно, что вторая трубочка кажется свернутой из более плотного картона! Ее толщина объясняется тем, что на самом деле это две трубочки, одна внутри другой, а в маленький зазор между этими двумя трубочками спрятан целый американский флаг. Если учесть, что он имеет три фута в длину, то, значит, может вмещаться в трубку вдвое меньших размеров, и, как вы видели, прекрасно выйдет из этой, хоть и смятый, зато родной!

В течение десяти дней Гудини заполнял подобной рекламой первую полосу газеты одного из крупнейших городов Соединенных Штатов. Но даже при самом тщательном изучении газетных сообщений нельзя сделать вывод, что Гудини на самом деле разоблачил хотя бы одного балтиморского медиума. Но зато сама рекламная кампания была проведена блестяще.

Но одно событие этого турне прошло почти не замеченным прессой на фоне хвастливой рекламной шумихи. Это был спектакль, данный Гудини по просьбе балтиморских фокусников, членов общества американских иллюзионистов. Выступление самого Гудини длилось на двадцать минут дольше обычного, после чего фокусники Балтимора показывали жителям родного города свои лучшие номера.

Гудини уже в восьмой раз избирался президентом этого общества.

Как-то накануне ежегодного банкета, даваемого обществом в Нью-Йорке, Гудини позвонил его ревностный поклонник, почти мальчик, отчаянно хотевший попасть на представление Гудини на этом банкете. Однако все фонды билетов и приглашений были уже исчерпаны. Мальчик срывающимся голосом упрашивал великого человека:

— Мистер Гудини, мне страшно неприятно вас беспокоить, но… я должен быть на этом спектакле. Я просто не могу иначе…

— Да, сынок, конечно. Я понимаю.

— Может быть, я сумею купить билет в кредит?

— Не беспокойся, сынок. Ты сядешь за мой столик с миссис Гудини и моими родными. Назови только свое имя контролеру на входе. Дайка я запишу. Как тебя зовут?

— Китинг, сэр. Фред Китинг.

Впоследствии этот мальчик стал одним из самых знаменитых магов, он блистал и в кино, и в театрах на Бродвее.

Такие маленькие проявления великодушия и щедрости обеспечивали Гудини преданную дружбу многих людей.

В конце сезона, когда Гарри прощался со своими коллегами-фокусниками, к нему снова подошел Китинг, очень подавленный и удрученный. В ответ на вопрос Гудини он сообщил, что умерла его мать. Глаза Гудини наполнились слезами. Он похлопал юношу по руке и произнес неожиданно хриплым голосом:

— Я знаю, что это такое, мой мальчик. Это тяжело. Я знаю…

Фред признался, что он хотел бы установить контакт с матерью при помощи одного из самых известных медиумов.