Мёрли зарычал и вырвался из рук отшатнувшихся от брызг эля друзей. Он шагнул к Атрогейту, но дварф лишь улыбнулся и взглянул на пояс мужчины и изогнутый меч, что был подвешен к бедру. Оружие выглядело жалко по сравнению с парными кистенями Атрогейта, закреплёнными у него за спиной.

— Можешь достать его, — подразнил дварф. — Можешь даже разок ударить меня, прежде чем твоя башка раскроется на части.

— Не дерись с ним, Мёрли, — воскликнула женщина из другого конца таверны. — Его оружие полно магии, с которой тебе не совладать.

— Крепкий же ты орешек, — съязвил Мёрли. — Прячешься за этими чёртовыми дроу и магией своего оружия. Хотел бы я как-нибудь поймать тебя без того и другого и научить манерам.

— Мёрли! — прикрикнула Генесай, ей уже приходилось наблюдать подобную картину, и женщина знала, что пират затеял опасную игру.

— Ба-ха-ха, — засмеялся Атрогейт, но не привычным громовым голосом. Это прозвучало скорее печально и мягко. Он повернулся к кружке, которая по-прежнему была пуста.

— Наполни её! — рявкнул он Генесай.

— Дварф! — крикнул Мёрли.

— Даю тебе последний шанс заткнуться, — пообещал Атрогейт.

Как только Генесай поставила перед ним полную кружку, дварф осушил её одним глотком, а затем спрыгнул со своего стула к Мёрли и двум его товарищам.

— Думаешь, я прячусь от тебя? — спросил Атрогейт. Он схватился за пряжку на ремнях, расстегнул её и, пожав плечами, сбросил своё облачение вместе с кистенями на пол. — Что ж, парень, твоё желание исполнилось.

Он шагнул вперёд, пошатываясь от более дюжины кружек, выпитых за вечер.

Мёрли оттолкнул товарищей, метнулся вперёд и, прежде чем дварф восстановил равновесие, нанёс тяжёлый удар справа в лицо противника.

— Ба-ха-ха! — отозвался Атрогейт.

Он проигнорировал короткий удар слева и последовавший за ним прямой с права, опустил плечи и бросился на пирата.

Человек повернулся боком и почти увернулся, но Атрогейт поймал его за запястье. Потерявший равновесие дварф уже не мог остановиться, поэтому продолжил падать на пол, увлекая Мёрли за собой. Пират, однако, не оступился, и хотя казалось, что стальная хватка Атрогейта вот-вот раздавит его руку, человек перешагнул через распластавшегося на полу дварфа.

Приподнявшись на локте и перевернувшись, всё ещё крепко держа левой рукой запястье Мёрли, Атрогейт остался без защиты против правой руки человека — за исключением твёрдой головы. Он принял удар, подтянул пирата поближе, затем принял другой удар и, когда Мёрли дёрнулся назад, позволил человеку отступить на расстояние вытянутых рук.

Но затем Атрогейт с чудовищной силой дёрнул пирата на себя, и когда Мёрли начал падать, всё тело дварфа резко выпрямилось, направляя лоб коренастого воителя прямиком в лицо пирата. Мёрли вскрикнул, когда его нос превратился в кровавое месиво, но всё же ему хватило ума упасть сверху на своего противника.

То же сделали и его товарищи, втроём навалившись на Атрогейта, прижимая его к полу.

Все собравшиеся в баре зеваки болели за пиратов, поскольку многим из них довелось за эти годы испытать на себе тяжесть кулаков дварфа, а некоторым и прочность его зубов.

И действительно, выглядело так, словно Атрогейт наконец-то получал по заслугам от трёх крепких мужчин, прижавших его к полу и не перестававших наносит жестокие удары.

Дварф извивался и крутился, и всё-таки смог найти опору. Толпа притихла. Каким-то невероятным образом Атрогейт встал вместе с тремя драчунами и ринулся в бой ещё рьяней, выводя противников из равновесия и не давая твёрдо встать на ноги.