Дриззт мог чувствовать вес противника на лезвии, как если бы он действительно пронзил преследовавшего его орка. Он мог ощутить тёплую кровь, струящуюся по руке.

Дроу так сильно увлёкся своей фантазией, что даже подумал вытереть кровь с Ледяной Смерти о куртку поверженного врага.

Он взглянул на скимитар, чистый и блестящий, и отметил пот, выступивший на предплечье. Дриззт обернулся к дубу — повсюду виднелись следы от бегущих ног.

Где-то глубоко внутри Дриззт До'Урден понимал, что он использовал ежедневные тренировки — и реальные сражения, если таковые случались — для того чтобы приглушить боль потерь. Дроу прятался за сражениями, забывая о ней только во время свирепых битв, реальных или воображаемых. Рейнджер научился держать чувства при себе, вытеснять печальные мысли из своего сознания, хоронить боль под рутиной, ведь, в конце концов, он должен был тренироваться.

Дриззт преуспел в умении убеждать себя в том, что все поединки, выпавшие на его долю за прошедшие десятилетия, были просто неизбежны.

— Два тифлинга Ашмадай за несколько мгновений, — поздравил Херцго Алегни Баррабуса ночью на окраине Невервинтер. На окраине леса можно бы рассмотреть город, как на ладони.

— Они были удивлены, и сосредоточился на тебе, — ответил Серый. — И понятия не имели, что есть ещё и я.

— Ты можешь просто принять комплимент? — смеясь, пожурил его Херцго.

От тебя? — пренебрежительно и насмешливо подумал про себя Баррабус, но промолчал. Однако его кислое выражение лица было красноречивей всяких слов.

— О, не удивляйся так, — снова пожурил его Алегни. — Если бы я не видел никакого применения твоим талантам, неужели ты думаешь, что я сохранил бы тебе жизнь?

Баррабус не потрудился ответить, он лишь ухмыльнулся и бросил взгляд на магический камертон и меч с красным лезвием.

— Конечно, ты думаешь, что все мои действия направлено лишь на то чтобы помучить тебя, — рассуждал Алегни. — Нет, мой маленький друг. Хотя не буду отрицать, что получаю удовольствие, причиняя тебе боль, но это не стоит стольких хлопот. Ты жив, потому что ценен. Мост Херцго Алегни в Невервинтере является свидетельством этого, как и бой в лесу — ты был просто великолепен. Мастера твоего уровня чрезвычайно редки в наше тёмное время, а уж если они и находятся, то управлять ими весьма сложно. — Тифлинг улыбнулся и, положив руку на эфес, добавил. — Хотя, к счастью, это к тебе не относится.

— Я счастлив, что ты нашёл мне применение, — отозвался Баррабус с нескрываемым сарказмом.

— Действительно, ты исполняешь роль дипломата в деле с Хьюго Бабрисом, воина при встрече с Ашмадай, убийцы против агентов наших врагов и шпиона, когда это необходимо.

Баррабус упёр руки в бока и ждал, понимая, что ему хотят дать новое задание.

— Эти фанатики Ашмадай появились тут неспроста, я уверен, — сказал Алегни. — Это ход агентов Тея на Севере, скорее всего в Лускане.

Баррабус вздрогнул при упоминании Города Парусов, не имея ни малейшего желания находиться поблизости от него.

— Я хочу знать кто они такие, цели их появления, и какие неприятности они могут принести нашему делу, — резюмировал тифлинг.

— Лускан… — сказал убийца, словно это могло напомнить Алегни, что посылать его в Лускан не самая лучшая идея.

— Ты же мастер маскировки, не так ли?

— А Лускан кишит теми, кто может разоблачить любую маскировку, даже шадовара. Не так ли?

— В последнее время там почти не видели дроу.

— Почти? — эхом отозвался Баррабус, словно это было очень важно.