Поэтому, хотя он и старался выглядеть сочувствующим, на самом деле война, что произошла несколько тысяч лет назад, его не сильно волновала. Нет уж следов от тех, кто принимал в ней участие… если не считать саму Арианис. Совсем другое дело — личная трагедия молодой женщины, потерявшей возлюбленного, а потом и собственную жизнь. Это было куда ближе и понятней…

Но, несмотря на то, что Эрнис и вызывала к себе сочувствие, ее рассказ пока что не расставил точек над «i». А Жаров был намерен получить объяснения — даже если это покажется кое‑кому неприятным.

— Читая старые книги, я решила, что мы с Бореалисом были Стражами Границ. В пользу этого говорило многое… тем более что двое людей‑Стражей, дополняющих друг друга, встречались и раньше. Я была волшебницей, он — воином. Все так, как и должно было быть. Но он погиб, я была убита… а цель так и осталась не достигнутой. Пришельцы прочно держались за нашу землю, и Границы могли рухнуть в любой миг. А потом вдруг что‑то случилось — и произошла катастрофа, которую вы называете Потопом. Потоп уничтожил город захватчиков… правда, заодно он уничтожил и многие другие города. Но это было уже не столь важно…

— Смерть тысяч и тысяч людей можно считать мелочью?

— Не мелочью, — нахмурилась она, — не стоит цепляться к словам, Денис. Численность населения восстановилась всего лишь за четыре сотни лет. По‑настоящему серьезно пострадали только два‑три десятка стран, в том числе и Лиар. Были и такие, что не пострадали вовсе. А скажи, какие бы у людей были шансы, если бы наш мир превратился в нечто вроде Гавани?

Жаров предпочел промолчать. Во все времена люди задумывались над проблемой «меньшего зла». Пожертвовать несколькими людьми, чтобы спасти тысячу. Убить маньяка, чтобы остались в живых те, кто в будущем мог стать его жертвами. Сбросить атомную бомбу на город, чтобы страна, устрашившись, вышла из войны.

Да мало ли подобных случаев. Жизнь есть жизнь… и нельзя говорить о том, что выбор в той или иной ситуации «меньшего зла» оправдан или, наоборот, преступен. История идет своим путем и не знает сослагательного наклонения. Неправы те, кто проповедует отказ от самого понятия «меньшего зла», — всякое может сложиться. Только вот даже врагу не стоит пожелать оказаться перед выбором — что счесть меньшим злом.

— У меня был пророческий дар, — рассказывала тем временем Эрнис. — Он как‑то связан с телом, поэтому сейчас я лишена его… но тогда, когда тело мое еще принадлежало мне, время от времени ко мне приходили видения. Одно из них пришло через несколько недель после смерти Бореалиса. Это было странное видение… не было лиц. Обычно я хорошо различала лица, но не в этот раз. Может быть, потому, что тогда вы еще не родились. Я видела двоих, мужчину и женщину, видела, как они уходят в Гавань… хотя тогда ее еще не называли Гаванью, посвященные предпочитали говорить «Мир без закона». Это уже потом, через полтысячи лет, когда Город храмов стали называть Гаванью… тогда и Мир без закона стали именовать так же. Я видела, что эти мужчина и женщина утратили возможность вернуться назад, в свой мир. А потом что‑то произошло, и они снова оказались дома, только теперь на них шла волна, огромная, невероятно огромная. И еще я поняла, что эти двое — Стражи. Но вот кто они, эти двое… я не знала. Тысячи лет я искала вас двоих, тех, кто мог оказаться Стражами Границ, — и я нашла. Я знала, что должна отправить вас в прошлое, в мое время…

— Значит, все наши действия были предопределены? — недоверчиво хмыкнул Денис.