Я, недовольно качая головой, говорю по мыслеречи, чтобы не напрягать голос:

— Ну что ж, раз сдаётесь, направляйтесь к береговой охране. Только имейте в виду: если вдруг передумаете по дороге… второй попытки у вас не будет.

Шхуна разворачивается и послушно берёт курс на берег. Гришка, опершись на поручень и хмуро глядя вслед пиратам, вздыхает:

— Жалко, что не стали сопротивляться.

— Пираты нынче уже не те, — соглашается Лена. Жена была тоже не прочь размяться, хоть в душе и лапочка.

Я ещё немного смотрю вслед шхуне, проверяя телепатией, направляются ли они к береговой охране. Мало ли, вдруг решили сыграть в умников. Но нет, похоже, мозги у них всё-таки на месте.

Тогда перевожу взгляд на столик с закусками.

— Ну хоть бутерброды не разочаровывают, — говорю, беря один с маслом и икрой.

Гришка, уже заметно оправившийся от разочарования пиратской капитуляцией, вдруг спрашивает:

— Даня, ну что там насчёт моей второй невесты? Ты у Марии Юрьевны спросил?

Лена тут же ловит суть вопроса. Её взгляд скользит по девушке, которую Гришка привёл с собой. Негодование в глазах жены читается без слов: «Не при куртизанках же обсуждать вторую женитьбу, Григорий!»

Девушка, в свою очередь, явно ощущает напряжение, хотя старательно делает вид, будто весь этот разговор её совершенно не касается.

Я же беззаботно улыбаюсь:

— Да спросил. Мария Юрьевна обещала уточнить у княжны Лопухиной.

Гришка тут же воодушевляется, радостно хлопает меня по плечу:

— Ты лучший, камрад! Спасибо! Княжну Лопухину я видел! Ох и красавица!

Смотрю на него и сдерживаю усмешку. Вот ведь как мало человеку для счастья надо — всего лишь пообещать поговорить о нем с симпатичной княжной.

Зимой темнеет рано, а прогулка во тьме, даже на стильной яхте, не кажется особенно захватывающей. Холод на открытой палубе нас не беспокоит — специальные артефакты нагревают воздух, создавая комфортный микроклимат. Но вот виды уже не те, да и бесконечное море быстро наскучивает. Так что вскоре яхта берёт курс обратно.

Под багровыми красками заходящего солнца команда возвращается в порт. По пути жена и невеста обсуждают — кто и как собирается провести оставшийся вечер.

Но у меня нет времени на посиделки. Дела не ждут. И вот я уже сижу в кабинете, работаю и жду новостей от лорда Зара насчёт лорда Гагера. Мутантов, которых я захватил, передал Зару. Тот, в свою очередь, вызвал своих людей и пообещал отправить пленников на суд.

Суд над самим лордом Гагером. Да ещё под председательством Багрового Властелина. Это может быть интересно. Ну, посмотрим, чем всё обернётся.

Неожиданно в гости заглядывает лорд Ратхархар. Он явно торопился, но всё равно выглядит довольным, как здоровенный кот после удачной охоты. Быстро поправляет очки, скалит клыки — не угрожающе, просто у ракхасов они всегда торчат наружу.

— Лорд Данила, спасибо огромное! — грохочет он, садясь напротив и чуть не опрокидывая кресло. — Только что вернулся от лягушкодов, но решил заехать к вам. Это было что-то невероятное! Удивительный народ, со своими особенностями. Знали ли вы, что они могут дотянуться языком до собственного копчика?

— Рад, что вам понравилось, — вежливо киваю.

Но Ратхархар явно не просто пришёл поделиться впечатлениями. Он становится заметно серьёзнее и меняет тон:

— Меня попросил зайти к вам лорд Зар. Это касается лорда Гагера. Случилась неприятность. Среди мутантов-полукровок, которых вы захватили, нашёлся только один, кто лично встречался с Гагером. Но… он уже мёртв. В своей камере, в казематах Багрового Властелина. Спазм мышц, задохнулся. Вы понимаете — не сам. Ему явно «помогли».

Молча киваю, а он продолжает, задумчиво поправляя очки на широком сплюснутом носе:

— Остальные мутанты ничего не знают о лорде Гагере и ни разу в жизни его не видели.