* * *

На следующий день. Клубный дом Бирюзовых

— Вассалы собрались? — спрашивает Федот Бирюзов, повернувшись на вошедшую в гримерке помощницу.

— Да, Ваше Сиятельство, все в конференц-зале только и ждут вашу речь.

— Пусть еще подождут, — пренебрежительно отвечает боярин и придирчиво смотрит на себя в зеркало. Борода напомажена, седина на висках закрашена, монобровь выщипана. — Убери мне еще волосы из носа…

— А-а-а-а! Помогите! — вдруг кричат из коридора. — Монстры-монстры!

— Что еще такое⁈ — вскочивший с кресла Бирюзов мигом накрывается доспехом из молний. Срабатывает инстинкт самосохранения. — Проверьте!

Тоже облачившиеся в доспехи телохранители браво выпрыгивают наружу, прикрыв за собой дверь. И Бирюзову сразу становится спокойнее. За личную безопасность боярина отвечают лучшие из лучших. Уж Мастера точно там разберутся.

Из коридора проникает резкая вонь, боярин невольно отступает назад, а помощница спешит открыть окно.

Со всех сторон сквозь стены доносится шум, гвалт, непрекращающиеся истошные крики.

— Да режут их что ли! — рычит Бирюзов, не снимая доспеха. — Десятки вассалов-магов! Полный дом гвардейцев! Да этот клуб даже Охранке не взять! Какой глупец решится на нас напасть⁈

— Н-не знаю, Вашше Сиятельство, — заикаясь, отвечает помощница, прикрыв нос платком. Запах усилился, и переносить его становится всё сложнее.

Неожиданно сверху раздается какое-то шебуршание, а потом вместе с решеткой от вентиляционной шахты на пол бахается что-то маленькое, круглое, иглистое.

— Фыр-фыр, — фыркает колючий кругляш, выбираясь из-под решетки.

Оттолкнув помощницу, Бирюзов подходит ближе к зверю и с пренебрежением рассматривает странного ежика-переростка.

— Вы издеваетесь? — бросает боярин. — И это есть ваши «монстры-монстры»?

В руке Бирюзова образуется синий сгусток молнии, чтобы сжечь глупое недоразумение. И в этот момент Адский ежик прыскает секретом прямо в грозовой шлем боярина…

А всё потому что Бирюзов не знал поговорки царских охотников: Встретил ирабиса — готовь могилу, встретил Адского ежика — готовь ножницы и скребок.

* * *

Через неделю я посещаю очередной бал. Один из новых партнеров из высшего сословия позвал. Таким людям не принято отказывать без уважительной причины, и к сожалению, домашка не входит в их число. Хорошо, хоть женам очень нравится здесь, они любят роскошные мероприятия.

Но сегодня, кстати, и мне весело. Ведь Бирюзов с сыновьями тоже здесь. Все трое лысые, безбородые, на руках сострижены под корень ногти, старая кожа тоже содрана, а новая, пока еще не огрубевшая розовая и нежная. Никто из Бирюзовых не взял супругу, видимо, дамам тоже пришлось побриться налысо. Как и всем вассалам боярского клана. Зато теперь у них есть общая черта, по которой можно определить принадлежность к уважаемому клану. Такой вот гоп-стайл.

— Федот Игоревич, какая честь! — подхожу я к лысой троице.

— Что тебе нужно, Филинов⁈ — рычит боярин, бросив на меня яростный взгляд. Сыновья тоже стараются проделать во мне глазами сквозные отверстия.

— Ничего, просто поздоровался с уважаемым родом, — пожимаю плечами. — Ну, всего доброго!

Отхожу от грубиянов подальше, тут-то ко мне и подскакивает мой гвардеец с светящимся мобильником. Срочный звонок, понятно. Лучше тогда взять.

— Данила, хорошая новость! — возбужденно сообщает Эльдар. — Я и Дасар договорились с Заиписом о торговом сотрудничестве. Но магистрат хочет видеть тебя как можно скорее, так как именно ты спас город от наемников, а значит, только с тобой и будут подписывать соглашение.