Ну а дальше сборы. Загрузка в «Кондор» бронетехники и личного состава, а также неразлучной пары Зубастик-Мушка. Еще из домашних беру Змейку. Жены тоже просились, особенно Светка чуть волосы на себе не рвала, так хотела показать ханьцам Кузькину мать, но я посчитал это лишним. Пускай лучше учатся и раскачивают Дар. А возможность отточить боевые навыки еще будет на учебных сборах, да и со мной в Будовске.

Быстренько чмокнув каждую жену в щечку, я запрыгиваю в рычащий, словно доисторический зверь, «Ан-124» и улетаю на восток навстречу борзым рисоедам.

Приземляемся мы в военном аэродроме под Покровкой. Спасибо отчиму, местные царские охотники разрешили нашему гиганту занять полосу. Взамен, они пару раз используют «Кондор» для своих целей — перебросить зенитно-ракетный взвод и передислоцировать мотострелковую роту. Мне только в радость помочь господам офицерам, ведь общее дело делаем — выпинываем чужаков.

Из аэродрома на грузовиках и бронемобилях отправляемся к руднику. Сковородщина — это несколько поселений вокруг узкой гряды. Ханьцы захватили средневековую крепость Турий Рог, преграждающую путь к руднику. Но нам туда пока рано.

Наш отряд заезжает на временную стоянку в деревню Трахонеевка. Колонна машин останавливается. Я смотрю сквозь поднятые клубы пыли, как деревенский народ в шоке окружает бронемобили с горизонтальными столбами-пулеметами на крышах. Такую технику они в жизни не видели.

— Вы чьи будете? — спрашивает здоровый мужик, сажень в плечах, видимо, староста, когда я выскакиваю из головной машины. Он указывает на черного «филина» на двери автомобиля. — Столбаковым и Бирюзовым не понравится приезд чужого клана на их земли.

Столбаковы — это боярские вассалы, заведовавшие Сковородщиной.

— Мне плевать на Бирюзовых, — отмахиваюсь. — И тем более плевать на Столбаковых. И вам тоже должно быть плевать на них всех. Я ваш новой сюзерен — Данила Вещий-Филинов.

— Вы наш новый боярин?

— Граф.

— У-У, — серьезно задумывается мужик, а гвардейцы тем временем размещаются: ставят палатки, расставляют караульных и прочее.

Между тем я допрашиваю старосту и узнаю, что ханьцы заперлись в крепости и наружу не высовываются. Но деревни все равно страдают: многие работают на руднике, а сейчас остались без заработка.

Вообще неподвижность ханьцев подозрительна. Возможно, они ждут подкрепления. А значит ими надо заняться сегодня же ночью.

— Со мной на вылазку пойдете вы двое, — сообщаю я Дасару и Гумалину, а Студень со Змейкой молча слушают. — Поступим по той же схеме, по которой мы взяли замок Бесчлина.

— Эм, шеф, ты что-то путаешь, — поправляет седой карлик, потирая киркой спину. — Замок Бесчлина мы не захватывали, а всего лишь обокрали.

— А точно, — вспоминаю я. — Ну а Турий Рог мы захватим.

Эта новость несказанно удивляет двоих иномирян. Гумалин роняет кирку, а Дасар нижнюю челюсть.

— Эм, Филин, ты же взял с собой целую армию, — невинным тоном замечает вор, кивнув на Студня в экипировке. — Может, они и захватят тебе крепость?

— Не получится, — улыбаюсь я. — Согласно разведданным, стоит открыть огонь по замку, его тут же накроет объемным силовым полем. Отряду в лоб не пробиться. Нам троим придется проникнуть в Рог, найти артефакт и выключить его.