— Да как раз у меня в ведомстве всё в порядке, Государь, — усмехается Владислав, прекрасно поняв, чем вызван тон правящего брата. — Просто со мной связалась группа «Тибет». Она, как ты знаешь, подчиняется напрямую мне, несмотря на чисто фронтовые задачи.

— И что с группой? — спрашивает Царь.

— Задача выполнена. Странник ликвидирован, — будничным тоном произносит Владислав.

— В самом деле? С иномирянином наконец покончено? Он больше не будет пить из нас соки? Это отличные новости! — восклицает Царь. — Всех членов операции представить к наградам!

— Конечно, но есть еще один момент, — спешит заметить Владислав. — Фирсов докладывает, что Данила уже разгромил несколько ханьских баз обеспечения. Шалит наш юный телепат не по-детски в самом центре Империи. Думаю, брат, уже можно требовать мира у Ци-ван.

— Да он сам уже просит… Подожди…Что Данила сделал? — давно Государь так не удивлялся. — Разгромил ханьцев? Это случайно не в Срединном округе?

— Да, именно там разгулялся, — кажется, Владислав искренне наслаждается удивлением царствующего брата.

— Так, Владислав, теперь всё сначала и по порядку, — строго требует Царь. — Объясни коротко, что случилось в Тибете?

— Если коротко — то наш Данила стал конунгом.

* * *

Империя Хань, Дворец Императора Поднебесной

— О, Сын Неба, жалкий слуга явился по вашему первому зову! — сановник Чжу Сянь низко склоняет голову перед престолом, чувствуя дрожь в коленях. Страх схватил сердце сановника, словно ледяной коготь, и холодный пот струился по его спине.

А боялся Чжу не зря. Авантюра с разгромом Странника обернулась кошмаром. Пускай иномирянин, по донесениям разведки, погиб, как и дурак Жопинь, но неожиданно в центре Империи возникла новая угроза, и имя ей — Данила Филинов, Убийца Желтоглазого Тигра.

Такого ужаса никто не мог представить. Русский не захотел останавливаться на монастыре и пошел громить военные базы Империи. Вдруг у русского под началом оказалась не сотня штыков, а больше трехсот! Притом среди них не меньше двадцати каменщиков! И это в центре Хань, где нет ни одного войска, способного противостоять столь страшной силе!

Пускай русские и обходят стороной населенные пункты и не трогают крестьянские хозяйства, но снабжение армии оказалось под угрозой. Военные склады опустошались, и доставить продовольствие и боеприпасы к линии фронта скоро станет сложно. Без стабильного снабжения армия будет голодать и терять боеспособность. А значит, Хань проиграет войну.

«Какой хитрец этот Филинов! — обреченно думает про себя Чжу. — Убийца Тигра обвел меня вокруг пальца! Он использовал Странника как повод, чтобы нанести сокрушительный удар Империи».

И кого же Императору стоит винить во всей этой катастрофе? Конечно же, бедного Чжу. Это ведь он придумал всю эту затею с русским отрядом ликвидаторов. Пускай сановник и получил молчаливое императорское одобрение на попытку убить неугодного Странника, но кого это сейчас волнует?

— Дорогой друг Чжу, — приветливо произносит Император Ци, его голос звучит обманчиво мягко. — Кажется, у нас возникла большая проблема. И мы прекрасно знаем, кто во всем виноват.

Чжу сглатывает ком в горле, чувствуя, как по спине пробегает ледяной холод.

— Конечно же, глупец Жопинь! — неожиданно бросает Ци, гневно сведя черные тонкие брови к переносице. Его глаза сверкают яростью. — Как он мог додуматься броситься в монастырь со всем своим вооружением! Теперь его артиллерией владеет этот наглый русский!

Чжу не сдерживает облегченного выдоха.