— Это живая легенда внутренней полиции в моем мире, — поясняю. — Но я уверен, что ты его скоро переплюнешь.

Учитывая, что нам предстоит покорить Боевой материк, у Дасара, как новоявленного начальника службы политического сыска Тавиринии, будет полно возможностей для этого.

— Да уж, надеюсь, — бухтит вор на временной пенсии. — Но мне нужны люди, мои люди.

— Из Заиписа что ли? — приподнимаю бровь. — Хорошо, вызывай, если приедут.

— Еще мне пригодится Паленый.

— Так он же Свету обучает, — удивляюсь. — И вроде бы его всё устраивает. Вряд ли он согласится.

Конечно, я лукавлю. Настроение Паленого для меня не секрет. Да и своих жен я очень хорошо знаю.

— Уж поверь, Паленый согласится, — усмехается Дасар. — Его твоя женушка довела до белого каления.

— Бывалого наёмника из иномирья? — продолжаю удивляться. — Нет, я уверен, Света, конечно, старалась его выбесить, но чтобы настолько удачно? Ага, вот почему в последнее время он вызывался на все боевые миссии.

— Верно, всё ради своего психического здоровья, — подтверждает Дасар. — Так что? Разрешаешь вызволить Паленого из коготков твоей жены?

— Только если он найдёт себе достойную замену, — ставлю условие. — Паленого никто не заставлял подписывать контракт.

— Понял. В общем, я так и думал, — кивает сам себе Дасар. — Ладно, пойду «обрадую» Паленого.

Вор во временной отставке уходит, а я связываюсь через кольцо со Светкой. Пеняю ей за Паленого и требую держать под контролем свой острый язык. Если она заставит пуститься в бегство даже этого циника в шрамах, то где мы ещё найдём ей другого наивного репетитора? Светка пытается спорить, оправдываться, переводить стрелки, мол, «он сам», но со мной такие штучки не катят, я не Паленый. В общем, выбиваю обещание слушаться учителя и отключаюсь.

Наконец выхожу из кабинета и едва не спотыкаюсь об оставленного на пороге зайца. Из-за угла смущенно выглядывает рыжая волчья морда, оставляя только одну версию, чьё это угощение. Чтобы не обидеть Настю, приходится взять зайца в руки. Пройти мимо было бы признаком вопиющего пренебрежения, а у волков очень ранимые натуры. По пути во двор заглядываю на кухню и сдаю провиант. Как раз к следующему ужину успеют приготовить.

* * *

Небесный дворец, Империя Хань

— Всё, кончайте этого Филинова, — приказывает Ци-ван. — Вместе с Золотым. Я дал ему много времени, чтобы извиниться. Мое терпение истекло! Раз до щенка не доходит, то его конец должен быть ужасным в назидание всему миру!

— Сын Неба, — кланяется Чжу Сянь. — Каким образом ты представляешь осуществление справедливого наказания? Границы полны русских солдат. Большая диверсионная группа не пройдет и трех километров, как ее перехватят.

— Тогда пошлите небольшую, в чем проблема? — раздражается Ци-ван. Он, блин, — Сын Неба, а вынужден решать мелкие проблемы, как устранение какого-то наглеца. — У нас есть же прирученные летающие твари… Как их? Грифоны. Отправьте верхом десяток Мастеров. Пусть пересекут границу, затаятся в лесу до ночи, а перед рассветом нападут на спящего Дракона и выпустят ему кишки. Даже багровый зверь нуждается во сне!

— Но у Филинова наверняка есть сканеры, которые засекут грифонов, — пытается возражать Чжу, хоть и знает, что это бесполезно, но попытаться нужно, всё-таки жалко десять Мастеров, да и аномальных зверей, каждый из которых стоит целое состояние.

— Если маги налетят резко и быстро, то от сканеров не будет никакого проку, — скомканно отвечает Ци-ван. — Не вижу никакой проблемы.

Чжу тихо вздыхает. Ци-ван правит не благодаря своей мудрости, а необъятной силе.