— Прикажете разогнать толпу, шеф? — спрашивает гвардеец.

— Дядя, — вдруг раздаётся тонкий голосок, и ко мне подходит пятилетняя малышка с большими, вылупленными глазами. — А вы тепель наш новый глаф?

— Ага, малыха, — киваю ей и мысленно отдаю команду Ломтику. Из тени мгновенно в руку прыгает большая шоколадка «Аленка». — На, ешь во славу своего глафа.

— Ура! Шакаладка! — радостно вскрикивает она, обхватив подарок крошечными ручками.

Не успеваю оглянуться, как из толпы выныривает женщина, суетливо подхватывает малую на руки и, бросив на меня настороженный взгляд, спешит унести её подальше, приговаривая:

— Куда пропала! И что это у тебя⁈ Я же запрещала тебе брать шоколадки у незнакомых дядь!

— Это не нефнакомый дядь! Это наш глаф! Ты не фнаешь что ли? Я буту кушать во флаву его!

Хм. Первая подданная признала меня официально. Чувствую, это только начало…

— А мне шакаладка⁈ — внезапно появляется круглый карапуз в кепке. Он серьёзно смотрит на меня снизу вверх, протягивая пухлую ручонку. — Я тоже буту кушать во флаву тепя. Давай шакаладку.

Я смотрю поверх его кепона — за пухлым карапузом целая очередь козявок выстроилась. И все смотрят на меня. За этими никто не торопится. Они, что из детсада сбежали ради халявных шоколадок? Где взрослые-то?

— Какая милота! — восторженно произносит Ольга и кивает своему оператору. — Снимай давай! Нужно запечатлеть, как граф Вещий-Филинов радует своих подданных!

Имидж первостепенен. Приходится с улыбкой раздать пару «Аленок» под прицелом камеры, потом поручаю гвардейцу продолжить раздачу с последующей задачей — сопроводить малышню по домам.

— Вперёд, к Невскому, — командую своей ближайшей группе, и мы обходим столпившихся горожан. Змейка шагает впереди с Булграммом и парочкой тавров, а я иду следом вместе с жёнами, Настей и Ольгой Валерьевной. Пёс, как обычно, отстает, увлечённо роется в мусорном баке. Ну и, конечно, воздушное прикрытие в лице ящеролюдей и драконов никуда не делось. Мы углубляемся в переулки, вокруг становится безлюдно, если не считать парочки вандалов, мародёрствующих в магазине электроники.

— Ну-ка верните ящики на место, — бросаю я двум бандитосам, которые сквозь разбитую витрину как раз уносят выпуклые, как аквариумы, телевизоры. — Сегодня я добрый и делаю первое и последнее предложение.

— Эмм… сейчас, — промямлили они дрожащими голосами. Всё-таки наша разношерстная компашка испугает любого.

— Сейчас, граф, — поправляю их. — Повторите.

— Да-да… сейчас, граф, — спешно отзываются они, кланяясь и торопливо возвращая телики на полки.

Вандалы исчезают, но для верности я стираю у них в памяти дорогу к магазину. Ишь что удумали, грабить в моём городе? Нет уж, такого я не позволю.

Мы добираемся до набережной, ещё немного шагаем и, наконец, подходим к Невскому замку. Пока кавалерия не подтянулась, самое время осмотреться и оценить, как окопался враг. Каменные стены покрыты железным сплавом, из-за парапетов выглядывают десятки стволов ракетно-пушечных комплексов. Но это всё лишь цветочки. Вдобавок у них ещё и защитный купол. Классическая оборона в стиле Гриммартов — они даже после потери аэродрома не меняют тактику. Не зря мы там подорвали их дорогие зенитки. Балты всё ещё пребывают в неведении, думая, что я беру всё грубой силой. Им и невдомёк, что с Ломтиком и Змейкой я могу проникнуть куда угодно. Но тут они надеются на более серьёзную защиту — мощные пушки и прочный купол.