— Сколько времени нужно? — уточняю.

— Полдня, — карлик удивляет сроками. — Но если принесёшь водку, то и за тройку часов управлюсь.

— А водка тебе зачем? Протереть какие-то детали?

— Ага, протереть. С хлебом, — подмигивает он.

А, ясно. В армии мы использовали спирт для борьбы с конденсатом в бензобаке, и водка тоже годилась. Так что я сразу подумал о техническом применении, по старой памяти. Но тут всё оказалось проще: Гумалину водка с хлебом нужна для собственного «топливного бака».

— Тебе бы печень проверить, — замечаю. — Загляни к Камиле как-нибудь.

— Сразу после ремонта и загляну, — обещает Гумалин, почти облизываясь в предвкушении работы. — Шеф, как раз после «вредного производства».

Обеспечив казида необходимыми «ингредиентами», я направляюсь в свой кабинет. Первым делом сообщаю Владиславу об удачном рейде. Пускай закроет границы на замок, ханьцы могут и с ответным ударом двинуться. Пушка у них ценная, так что этот вариант весьма вероятен.

После разговора с Красным Владом наступает очередь Жанны Горнорудовой. После обмена любезностями и обсуждения того, как Насте хорошо у нас, я плавно перевожу беседу в более интригующее русло:

— Знаете, Жанна, а ведь Настя совсем не похожа на Павла Тимофеевича.

— Конечно, не похожа, — кивает баронесса. — Она — вылитая я.

— Но не родовым Даром, — замечаю я. — Недавно встретил Высшего оборотня, который материлизует вой. Точно так же, как и Настя.

— Ой, спаситель, прости, — внезапно затараторила баронесса. — У меня сейчас срочная встреча, надо бежать. Потом поговорим, ладно? Пока!

И резко обрывает звонок. Мои перепончатые пальцы! Ускользнула! Снова набираю её, но трубку она больше не берёт. Ну, Жанна, ну чихуястребы тебя дери!

Нет, понятно, чего боится баронесса. В дворянском обществе измены — это не просто проступок, а серьёзное преступление. Нагулять ребёнка от другого — это уже скандал вселенского масштаба. За такое женщину могут лишить фамилии и исключить из рода. Но Жанна-то выкована из чугуна. Павел у неё под каблуком, и риски для неё должны быть минимальны.

Ладно, дам ей время успокоиться и осмыслить ситуацию. Я уже подкинул затравку для размышлений, а пока займусь другими делами.

Тем временем мне нужно проработать другую нить, которая ведёт к Обители Мучения. Её недавно нащупал Дед Дасар, и она нуждается в моем внимании.

— Шеф, — после стука в кабинет заглядывает Паленый. — Я нашёл себе замену на посту наставника вашей беш… кхм, талантливой супруги. Но мне нужно съездить в Заипис.

— Отлично, поедем вместе, — киваю. — Мне как раз нужно переговорить с местным бургомистром.

Глава 5

В родные края

Пока казид чинит пушку, я обдумываю ближайшие планы. Путь в Заипис не будет быстрым — портала туда у меня нет. Придется сначала добраться до Будовска, так что сегодня нужно собраться, а вылететь уже завтра.

Как и обещал Гумалин, спустя три часа подбухнувший казид доработал «Убийцу драконов», и мы незамедлительно отправляемся в поле за стенами тестировать его. Разумеется, не на живом Золотом, а то еще пристрелим ненароком. В качестве первой цели сгодится обычное защитное зеркальце. Я закрепляю артефакт на большом валуне и активирую силовое поле, затем возвращаюсь к казиду, который держится за пушку.

— Шеф, не желаете жахнуть… ик? — предлагает он, слегка покачиваясь и отодвигаясь от спускового рычага.

Упился он, конечно, основательно, но вроде держится на ногах. Ладно, не буду снимать с него опьянение. А вообще, ему бы женщину найти, а то совсем до ручки дойдет.