— На здоровье, — киваю ей с улыбкой. — Ведь ты мне помогала.

— Да, нашему…то есть вашему роду, — гордо кивает девушка.

Вернувшись к себе в комнату, беру тетрадь и начинаю быстро пролистывать страницы. На ходу задумчиво хмыкаю. Опись сама по себе уже не представляет особого интереса, но в конце я нахожу кое-что действительно любопытное: чертежи и рецептуры. Похоже, Светка с Настей не зря сражались с выводком саламандр в казематах — находка может оказаться весьма полезной. Нам с Гумалином будет, над чем поработать для новых разработок.

Утром, сразу после завтрака, в Шпиль Теней прибывает знакомая Паленого.

— Шеф, позволь представить мою двоюродную сестру Кострицу, одного из сильнейших огневиков на всём Побережье! — с гордостью говорит Паленый, представляя наёмницу. — Она готова стать новым наставником для твоей беше… эээ, неукротимой и несравненной графини-супруги Светланы Дмитриевны. Замечу, что Кострица имеет опыт преподавания в астрийской Школе убийц — учреждении, куда берут далеко не каждого.

— Здравствуйте, лорд Филин, — кланяется рыжеволосая женщина. Её лицо покрыто множеством шрамов — знаков чести и гордости для наёмников, демонстрирующих их готовность сражаться, убивать и умирать за деньги своего нанимателя. — Надеюсь, оправдать ваши ожидания и сделать из вашей леди-супруги сильнейшего мага.

Кострица бросает на Светку оценивающий взгляд, который подошёл бы строгой мадам-наставнице из института благородных девиц. Неудивительно, что блондинка инстинктивно ежится.

— Может, всё-таки старый извращенец останется? — неуверенно предлагает Светка, испуганно поглядывая на Кострицу. — Я уже к нему привыкла…

— Эм, нет-нет-нет, — торопливо вмешивается Паленый. — У нас с шефом уговор: я нахожу себе достойную замену, а он берёт меня в гвардию. Верно, шеф?

— Уговор есть уговор, — соглашаюсь. Энергосетка у Кострицы лучше даже чем у Паленого, да и к тому же она имеет опыт преподавания, так что у меня нет возражений против этой рокировки. — Добро пожаловать в род, леди Кострица.

— Благодарю, — еще раз с уважением кланяется наёмница.

В Шпиле Теней все дела фактически завершены. Моё присутствие здесь больше не требуется, поэтому еще до полудня мы с Настей, Светой, Паленым и Кострицей выдвигаемся в зону «нор». Майкр Блумб возвращается в Заипис, а Гереса решила остаться в замке присмотреть за обороной. Да и мне так будет спокойнее. К тому же, она выпросила разрешение привести сюда своих «сынишек». Почему бы и нет? Эти колоссы смогут не только отразить любой штурм, но и накормить до отвала гарнизон Шпиля.

В пути я связываюсь с Лакомкой, чтобы узнать, вылетели ли жены в Будовск. Альва подтверждает, а затем неуверенно мнётся, что вообще-то на нее не похоже.

«Мелиндо, тут такое дело… Помнишь нашего Коренаста?»

«Древоголема, Разрубалу, и машину для убийства? — усмехаюсь. — Как же мне его не помнить?»

«В общем, Коренаст оказался девочкой»

«В смысле?» — не понял я.

Лакомка посылает мне мысленные картинки-воспоминания. Возле огромного древоголема, чьи мощные ветви почему-то покрылись цветами, бегают кусты-големчики, а за ними следом ещё носятся шалопаи горгоныши.

«Мои перепончатые пальцы! — восклицаю я. — Это что же получается? У всех род как род, с людьми-магами, а я… как всегда! Теперь у меня что, помимо выводка разношерстных аномальных зверей, ещё и армия големов?»

Глава 10

Гулянки на родине

Перьяндар, Боевой материк

— Зачем ты пришел, «медведь»? — недовольно спрашивает Пиренус, молодой король Перьяндара.