С другой стороны артефакта раздаётся тяжёлый вздох, как будто я предложил ему вымыть всю посуду в замке.

— Да надоело мне всё это, — жалуется Лиан. — В палатке жить, сторожить этого Портакла — это уже перебор. Я хочу вернуться в люкс-апартаменты, расслабиться. И, кстати, попутешествовать по вашему миру. По телику всякую всячину рекламируют. Хочу побывать в зоопарке. Или в стриптиз-бар сходить. А это что вообще? Типа кинотеатра?

Представить этого золотого кудряшку в стриптиз-баре — это уже аттракцион, за который стоит брать деньги.

— Ага, кинотеатр, только в который тебя не пустят, — ухмыляюсь. — Возрастной ценз, знаешь ли. Так что успокойся, не торопи события. Всё сделаю, как только буду готов.

Тут я вспоминаю:

— Кстати, мне нужна пара твоих глушилок порталов. Десять штук где-то.

— Десять? — его голос чуть не звенит от удивления. — Ты вообще представляешь, что это за цифра? Откуда ты ее вообще взял?

Если честно, цифру взял от балды.

— А сколько дашь?

— Одну. Хватит на полкилометра площади.

— Ладно, — соглашаюсь я, прикидывая, как всё это организовать. — Одну так одну. Это всё нужно для разговора с Портаклом.

— В смысле для его пленения?

— Ну там посмотрим на его поведение, — уклончиво отвечаю.

Выбив глушилку у Лиана, я направляюсь к полигону, откуда доносится шум ударов. Там Студень применил нестандартный подход к обучению. Он создал из своей слизистой массы клонов, придал им форму и надёжно прикрепил к тяжёлому основанию. Эти желейные груши выглядят нелепо, но свою задачу выполняют на все сто. А еще они похожи на Студня. А кто не мечтает побить своего тренера, хех? Новобранцы с энтузиазмом обрушивают на них удары, однако удовольствие оказывается обоюдным: груши не только пружинят и принимают урон, но ещё, рикошетом «колошматят» их самих в ответ.

— Студень, — зову я, останавливаясь на краю площадки. — Хватит заниматься сладкой местью желе. Есть поручение для тебя.

— О, шеф! — старший гвардеец двигается ко мне. — Что-то серьёзное или так, на разминку?

— Нужно облагородить один домик в Турьем Роге. Любой, на твой выбор, — говорю я, обводя взглядом его «тренировочную площадку».

— Облагородить? — не понимает он.

— Именно. Вокруг поставить батарею громобоев средней тяжести, раскидать мины для полной гармонии, установить заградительные артефакты и одну глушилку от Лиана.

— Ну и кого туда поселим? Это что, высокоранговый пленник?

— Не пленник, а гость. Но всё это нужно сделать в Сковородщине. Портал тебе в помощь.

— Понял, шеф.

— А как там училище?

— Гереса договаривается со своими наёмниками, — отвечает Студень. — Сам тоже ищу своих ветеранов. Надо найти тех, кто не занят и готов научить молодняк уму-разуму.

— Здорово, — киваю. — Значит, всё движется.

Он отвечает лёгкой ухмылкой и возвращается к своим «грушам».

Просыпается мобильник. Звонок от Владислава совсем не вовремя. Интуиция подсказывает: ну сейчас навалят новой головной боли. Может, не брать? Эх, нет, нельзя, да и всегда я выжимал максимум из любого поручения Царя. Грех жаловаться.

— Данила, у меня мало времени, поэтому изложу суть. У тебя задание от Царя, — сразу переходит к делу Владислав, без предисловий.— Оно связано с твоей основной целью: преемничество и возврат земель Филиновых.

Я молчу, давая ему возможность развернуться. Разговор выходит занимательным. В деле замешаны какой-то князь Буревестник.