Вдруг на столе Альберта звонит стационарный телефон. Глава рода берет трубку.

— Да, Натюш? — так зовут секретаршу отца. — Кто хочет связаться? Кто? Сам князь Морозов? — брови главы взлетают, на лбу выступает пот. — Да, соединяй, конечно. Слушаю, Юрий Михайлович! Какой зверь? А, вы про того, что в новостях. Да всего лишь дочка учится кататься на копытосе, а репортеры развели из мухи слона, как водится. Нет, вы не ослышались. Это совместное наше предприятие с одним молодым телепатом. Ловим зверей и приручаем их. Угу. В этом году планируется двенадцать партий. Хорошо, вас буду иметь в первую очередь. Как получим зверя, сразу сообщу. И вам всего хорошего, Юрий Михайлович! Здоровья вашим детям! Фу-ух, — глава достает из кармана платок и вытирает лоб. — Впервые говорю лично с князем.

— Дело пошло, — довольно улыбается Эльдар. — Пойду искать тех, кто сможет поймать нам зверя.

— Да, это первостепенно, — кивает отец. — Не жалей средств на гонорары за ловлю. В пределах разумного, конечно.

* * *

Фух, откатались!

Наконец, прихожу домой. Весело, конечно, пронеслись по округе, да еще репортеры привязались. Ну дают! На вертушке летели следом почти до самой базы! Еле их сбросили с хвоста! Скрылись под кронами деревьев и переждали, пока унесутся дотошные журналюги.

Еще по дороге попались звери. Ничего серьезного, всего лишь парочка бигусов. Я им велел самоубиться, а Камила их даже и не заметила, по-моему. Быстро всё произошло.

Потом Камила уехала счастливая и возбужденная, румянец пылал на щеках. Она поблагодарила меня за чудесное времяпровождение, на радостях обняла меня и укатила домой.

Еще в дороге звонила Лена. Волновалась за меня, спрашивала, не уработался ли. Успокоил свою малышку, пощебетали, обещались погулять в выходные по классике: парк, кино, ресторан, ну и гостиница «Москва» как вишенка на торте. Там я уже и к дому приезжаю.

А дома… Дома меня ждет сюрприз.

— Тебе пришло письмо, наездник, — усмехается Степан, протягивая конверт. Он сидит на кухне и пьет кофе, усевшись у открытого окна и поглядывая на сизое небо. Вообще, я за тем же сюда пришел. Попить кофейку с вафельными пирожными. Но меня поймали.

Читаю строчку отправителя.

— Магический лицензионный контроль? — поднимаю на отчима удивленный взгляд.

— Похоже, ты засветился, парень, — делает вердикт Степан. — Как телепат, имею в виду. Открывай скорее. Уверен, ничего серьезного. Ты же не скрывал свой Дар, учишься в госшколе, да и тем более несовершеннолетний, значит, не полностью дееспособный официально.

Но в его голосе гремит нешуточное волнение. Переживает за меня старик, это видно.

Распаковываю конверт и читаю письмо с имперским гербом. Мда, вот так новости.

— Ну что там? — спрашивает с тревогой отчим.

— Требуют явиться на ранговый экзамен, — задумчиво отвечаю. — Через пять дней.

— Куда явиться?

— В столицу.

Мы переглядываемся молча.