— С вашей помощью, государь, — отвечает Александр Соловьев, со стыдом вспомнив то старое дело, за которое ему эта помощь и перепала.

— Да, хорошо, что ты вспомнил прошлое. Речь как раз о нем и пойдет, — Царь бросает взгляд на брата. — Влад, расскажи о наших проблемах.

Глава Службы внутренней разведки вздыхает:

— У нас одна проблема — англосаксы. В последнее время они активизировались, рыщут везде и бьют по самым неожиданным местам. Мы находили их шпионов даже в моем ведомстве.

— Как такое возможно? — удивляется Соловьев.

— Телепатическое перепрограммирование, — предварительно получив кивок от Царя, Владислав делится секретной информацией. — Людей переписывают подчистую, и они самозабвенно служат новым хозяевам как марионетки.

Приглашенный гость застывает столбом, выпучив глаза. Государь не соврал. В кабинете резко повеяло прошлым. Страшным, полным войн и предательства. Причем предательства самого Соловьева.

— Переписывают? — в ужасе переспрашивает Соловьев.

— Воспоминания остаются, но воля изменена, — описывает Владислав. — Самое интересное, даже щиты Мастеров нисколько не сдерживают вредителя, что это чудит. Обычно жертвы чином не выше Сенатского секретаря, но мы засекли и одного Коллежского советника, — делится проблемами государев брат.

Соловьев становится мрачным и угрюмым.

— Не может быть, — бормочет он.

Государь Борис пристально смотрит на боярина.

— Что, Саш, вспомнил старого друга? — интересуется Царь. — Только он мог вытворять подобное. Больше ни у кого бы сил не хватило.

— Филин уже больше десяти лет как мертв, — заявляет Соловьев. — Я сам вонзил нож ему в спину. Да и вы видели его труп.

— Он мертв. А его дети?

— Весь род истреблен…

— Я про бастардов, Сашенька, — уточняет Царь. — Про неофициальных детишек или внуков. Миша был тем еще ходоком, как и его наследники. Что неудивительно, у всех телепатов так, а он вообще Высший Грандмастер. Либидо перло, будь здоров. О нем даже анекдоты слагали. Да, Владик?

— Нам пришлось сильно потрудиться, чтобы стереть о нем всякое упоминание среди простых людей, — морщится государев брат, вспомнив давние бессонные ночи. — С анекдотами было сложнее всего.

Соловьев молчит секунд двадцать, потом отвечает:

— Вы прекрасно знаете, государь, что в последние годы Миша был одержим астральной тварью. Сам он мертв, но та сущность, что захватила его разум, могла выжить.

— Король Теней, — кивает Владислав. — Да, есть подозрения, что эта тварь нынче поселилась в сознании фаворита британской королевы. Почерк тот же, что и у Филина во время восстания.

— Что? — Соловьев поражен. — То есть, вы точно знаете, что та же тварь, что угробила Мишу? А к чему тогда вопросы про детей?

— Потому что нам нужен противовес британскому телепату, — хмуро бросает Владислав. — Филины были сильнейшими Устранителями и Конструкторами Царства. Да другие бы и не смогли тягаться с престолом.