— Белый когтистый зверь здесь точно находился, — делает криминалист вывод, когда собрал найденные генетические материалы в целлофановый пакет. — Ирабис или нет, покажет экспертиза.

Мне хочется выдохнуть. Повезло, что Лакомка, правда, сидела в этой клетке. Сразу после ее прибытия мы поместили сюда альву в обличье зверя. Так что генетический материал ирабиса точно найдется.

— Тут еще другие звери сидели, — подмечает криминалист.

— Это было до ирабиса, — отвечаю. — Шафрсас-говорун и копытос.

— Хорошо, — кивает инспектор и обращается к криминалисту. — Посыпь всё нингидрином. Завтра вернемся и проверим выявившиеся следы. Вы же не против, Даниил?

— Конечно, нет, — равнодушно пожимаю плечами. — Всё ради спокойствия князя.

Криминалист достает пакетик и рассыпает внутри клетки и вокруг желтоватый порошок.

— Прошу никого не впускать на место побега, — серьезно сообщает инспектор. — Чтобы ненароком не уничтожить улики.

— Конечно, я передам царским охотниками, — соглашаюсь.

— Закончил? — Ефрем спрашивает криминалиста и, получив подтверждение, оборачивается ко мне. — Даниил, мы можем с вами поговорить наедине?

— Безусловно, Ефрем Станиславович, — располагающе улыбаюсь. Взгляните на меня — я сама доброта. — Пройдемте в мой кабинет. Там удобнее провести приватную беседу.

— Егор, а ты пока еще поизучай клетку, вдруг что найдешь, — велит инспектор криминалисту и тот остается.

У меня в кабинете после того, как мы оба располагаемся в креслах, Ефрем произносит:

— Насчет ирабиса, по-моему, всё ясно. Сбежал и попал под огонь налетчиков. Либо он умер на месте, либо был ранен бандитами, а затем скрылся в лесу, где и погиб. Соберем побольше отпечатков лап и обрывков шерсти и на этом закончим, — успокаивает меня инспектор, возможно, специально. Не думаю, что он подозревает нас с царскими охотниками во вранье, но у бывалого следака должна быть профессиональная привычка. Стратегия простая. Заговорить и притупить внимание свидетелей, они расслабятся, а там может что-то и всплывет в обрывке случайно брошенной фразы. У нас в армии военные следователи были такие же волчары. — Князь, вы правы, не обрадуется потере зверя, но не думаю, что ваша вина здесь есть, Даниил. Скорее, не поздоровится этим «Зубрам».

— В таком случае я был бы рад, — поддерживаю. — Эти мерзавцы слишком многое себе позволили и должны понести наказание.

— Да, уверен, им осталось недолго, — кивает инспектор, улыбнувшись. — Тем более, что у вас есть доказательство, кто им покровительствует.

Ах, вот к чему он ведет. Ну да, голословных обвинений маловато. Вину Вороновых должны подтверждать железобетонные факты. Дворяне как-никак.

— Как я уже сказал Евгению Станиславовичу Борзову, — замечаю. — Вину Вороновых подтверждают лишь воспоминания убитых мной бандитов.

— Это не проблема, — кивает Ефрем, впервые посмотрев на меня снисходительно. И почудилось, что вот это и есть истинная сущность инспектора — высокомерная, с гонором. — Я Чтец первого ранга Мастера и могу просканировать ваше сознание за минуту. Я слышал, вы телепат? Открывайте сознание, боли вы не почувствуете.

Хм, мужик-то нагловатый оказался. За минуту, значит? А кто тебе даст сканировать меня, интересно?

— Да, Ефрем Станиславович, телепат. Как удачно что вы тоже, — стараюсь держать вежливый тон.