Рубка заканчивается. Я оглядываюсь залитыми кровью глазами, ища новых врагов. Их нет. Все Мастера либо раздавлены, либо сожжены, либо разорваны в клочья. В коридор было заглядывает сошка помельче, но недолго думая, спускаю на нее Голод, и крики разрываемых людей отпугивают подмогу.

Выдыхаю. Пульс сбавляет темп. Напряженные нервы успокаиваются.

Первым делом — мои люди. Добираюсь до ближайшего вырубленного гвардейца и пытаюсь понять, что с ним. Ох, мать. Он в коме.

Сбросив доспех, касаюсь передатчика на бронешлеме.

— Вьюга, срочно поднимайся. Прием.

— Мегамозг, бегу. Прием, — раздается встревоженный голос брюнетки.

Я же ковыляю обратно к Грандмастеру. К счастью, он еще живой, но надолго ли, зависит только от меня.

— Мне нужно еще подзарядиться, — сажусь на пол рядом с тяжело дышащим высшим магом. Тот уже побелел как мел от сильной потери крови. — Ты ведь не против?

В ответ прерывистый стон.

Эх, надо еще выкачать и всю память. Тяжеловато, но придется. Грандмастеров телепатии можно пересчитать на пальцах одной руки, и такого диковинного зверя упускать никак нельзя. Очень уж интересно, что это была за «морская волна». Да и вообще знание — сила.

* * *

Юлий Стяжков посмел игнорировать звонок из Охранки. Граф знал, что это чревато, но надеялся на завершение истории с Вещим в течение еще получаса. Осталось немного ждать. Ведь за щенком отправился его брат, Аарон Всепроникающий, несравненный Грандмастер, кавалер трех из четырех орденов Святого Георгия. В свое время на срочке на Аномалии он уничтожил тысячи тварей. Какой-то выскочка-телепат не выстоит и трех секунд против великого Грандмастера.

Что же до последствий… В случае удачи Юлий их не боялся. Победителей не судят. Со времен гражданской Стяжковы уже пустили в расход десяток мелких родов, и пока удавалось оправдаться перед Царем. Всё-таки Стяжковы вырастили одного из сильнейших магов Царства, и многое им прощается. Главное, чтобы щенок до суда не дошел. Умрет Вещий, и никто о нем не вспомнит. А Юлий уж найдет как оправдаться. Потом же настанет черед мести Бирюзову…

Звонок от командира боевого отряда.

— Игоря вызволили⁈ — спрашивает Юлий. — Щенок мертв⁈

— Мертв ваш брат, Ваше Сиятельство, — сухим как хворост тоном отчитывается гвардеец. — Сканеры зафиксировали его гибель. Как и восьмерых Мастеров. Мы пробовали пробиться к ним, но подмогу перемололи на куски. Если позволите сделать вывод: монстр, что сидит в усадьбе, не по зубам вашей гвардии.

— Что? — хрипит Юлий, разом потеряв голос. — Аарон умер⁈ Да что ты несешь, дерьмоед⁈ Как Грандмастер мог умереть⁈

— Обстоятельства не удалось выяснить — к Вещему на подмогу прибыли войска Охранки. Мы окружены ими, нам велят сложить оружие. Считаю нужным сдаться.

— Что⁈ Охранка⁈

— Я готов принять всю ответственность за провал операции и предстать перед трибуналом, — собеседник остается всё таким же безжизненным. Видимо, он уже смирился с казнью по приказу графа. — Жду дальнейших указаний.

Поверх текущего разговора снова поступает звонок от Охранного Отделения, и растерянный Юлий машинально нажимает «Принять».

— Юлий, сейчас к тебе придут агенты и ты им сдашься, — неожиданно произносит сам Красный Влад. — Ты зазнался. Либо все еще живешь в период беспредела после гражданской. Сейчас не та эпоха. Ты безнадежно отстал.

Глава 5

Признание

Из подвала прибегает Камила и начинает лечить гвардейцев.