— Эксперименту с лицом? Как в таком случае объяснить, что теперь я на пару дюймов ниже?

— Ну-у, не знаю, — землянка пробежала глазами по фигуре фомора, для нее он все равно казался высоким, и она готова была поспорить, что и среди фоморов он тоже выделяется ростом. «А еще он какой-то напряженный сегодня», — поняла вдруг она, глядя, как Хэллхейт то и дело дергает плечами, точно пытается стряхнуть невидимый груз. — Слышала еще такое: Элеутерей убил настоящего сына Крейна, изменил внешность, вник в семью царя под прикрытием и все эти долгие годы добросовестно шпионил за врагом.

— Тот же вопрос остается открытым, — покачал головой Лир.

Аня вздохнула, она надеялась, что удивит Лира. Или хотя бы вызовет на его лице его фирменную ухмылку.

— Еще я слышала, что якобы во время одной из своих тайных вылазок в Забвенник ты обнаружил книгу заклятий и научился слышать голоса мертвых, — сделала последнюю попытку она. — Так познакомился с душой Тера, проникся его несчастной судьбой и позволил сосуществовать бок о бок с собственным сознанием.

— Эту байку я тоже слышал, — на уголках губ Лира все-таки появилась едва заметная полуусмешка. Он стукнул ногой по белоснежной ступеньке, и его ботинок оставил темный след с ошметками грязи. Где, интересно, Хэллхейт успел побывать? — Поэтично. И, если не придираться к деталям, в некотором смысле правда.

— Знаешь, меня лишь одно интересует в этой истории.

— Хм?

— Кто из вас двоих тогда влюблен в Даф?

— Оба? Если Лир проникся чувствами Тера…

— Нет, я имею в виду, — Аня скосила на него глаза, вложив в свой взгляд столько лукавства, сколько только могла, — кто из вас за рулем, когда вы наедине с Даф…

Улыбка резко исчезла с его лица, Лир повернул голову и уставился на землянку. Удивление исказило черты его лица на миг, только вот удивление вопросу или тому факту, что задала его Аня?

— Уже не поэтично, Ластер, — опять отвернулся, хмыкнул. — И я не стану отвечать тебе на этот вопрос.

— Зато познавательно. Чисто в научных целях, разумеется.

— Может, тогда поговорим про вас с Никком? Уверен, могу дать пару советов.

— Закрыли тему!

— Хорошо, хорошо, — теперь ее лукавство плясало в глаза Хэллхейта. — Если еще рано, позже спрошу.

Аня отвернулась, пряча румянец. Она даже не знала, что смутило ее больше: разговор с Лиром, перешедший внезапно на личную тему, или то, что этот разговор мог слышать Никк? «И почему все считают, что если мы с Никком постоянно вместе, мы должны быть… вместе?» — насупилась она. Чувства, они ведь в душе, а не в теле! Аня буквально ощущала все, что ощущал Никк, могла просто закрыть глаза и почувствовать, как ветер бежит мурашками по его рукам. Ей не нужно прикасаться к Никку, а Никку к ней, чтобы держаться за руки, чтобы их пальцы переплетались или…

«Отлично, — отругала себя Аня. Теперь Никк уж точно заметил внезапную смену ее эмоций, когда она представила то, что представила. Достаточно лишь немного сосредоточиться, и… Сейчас Никк смеялся над какой-то шуткой Шана. Ладно, кажется, ничего не заметил.

Чтобы не думать больше об этом, Аня уставилась на потолок. Там, прямо в воздухе парили кристаллы, и их яркий свет, как тысяча свечей, заливал все вокруг и подсвечивал узорчатый пол и стены.

Что интересно, ни в одном закутке даитьянского замка Аня не видела кресла, или статуи, или вазы с цветами. Ни единой лишней детали. В жилых комнатах — да, полно, даже слишком, а здесь все будто сделано так, чтобы в любой момент взмахнуть кристаллом и вырастить ледяную стену на месте коридора, а коридор на месте стены.