Збрхл, наоборот, в этот момент падал. Очередная метко выпущенная стрела торчала между пластинами лат, ударом лишив его неустойчивого равновесия.

Грифон стоял на месте. Не обращая внимания ни на лягающегося коня, ни на торжествующий писк нетопыря, ни на ругань Ленды и даже Йежина, который пробежал совсем рядом, спеша на помощь жене, бившейся с двумя нападающими. Грифон мог прыгнуть, переломить шею одним ударом могучей лапы. Но не прыгнул. Вглядывался в пылающий частокол и светлое пятно волос за ним. Уже не желтое, а только светлое — частокол, припаленный магическим огнем, интенсивно дымил, что превращало Ленду в едва заметный призрак.

Даже с цветом что-то случилось. Светлое пятно видневшейся из-за столбов Ленды выглядело как-то монохромно, не разделяясь на белизну и голубизну платья. Хотя нет. Какое платье? Она была в кафтане. Снег? Вывалялась, упав?

Дебрену некогда было раздумывать о таких мелочах. Ленда за частоколом, и важно только это. Сейчас — опять важнее, чем мгновение назад.

Из леса, стреляя на бегу, выскочили оба лучника. Топорник, дав Петунке очередной пинок, повернулся, прыгнув навстречу Йежину. Окутанный остатками дыма и облаком пара вилоносец барахтался в снегу, пытаясь отыскать упущенное оружие.

Все это не имело значения.

Усатый, доведенный до сапожницкой ярости попугаячьими оскорблениями, забыл про чародея, забыл, что надо беречь оставшийся глаз, раскрыл его и принялся гоняться за выписывающим восьмерки Дропом. Это тоже не имело значения.

Значение имели бегущие со стороны Поймы племяннички. Огромные. Плечистые.

То и дело опускавшиеся на четвереньки.

Дебрен, который уже вставал, на мгновение снова рухнул на колени, внезапно сделавшиеся ватными.

Невестка усатого явно сношалась с медведем. И не раз. Оба племянника были урсолюдами. Огромные шарообразные головы, поросшие шерстью, торчащие в стороны остроконечные уши, короткие ноги и длинные, всего лишь немногим более тонкие, чем ноги, руки… Они были не столь могучи и велики, как их лесные братья, но в человеческой одежде казались прямо-таки чудовищных размеров. Тот, что поменьше, получивший большую порцию человеческих генов, бежал быстрее на более длинных ногах, а в правой лапе сжимал армейскую булаву со стальной головкой, утыканной иглами. У второго оружия не было — ему достаточно было когтей длиной в несколько дюймов и торчащих из-под приоткрытых губ клыков.

— Збрхл! Справа! — крикнул Дебрен, дергая засевший в кудабейке колышек. — Ленда! На коня и в лес!

Шансов у них не было. В теле ротмистра засели три наконечника, лучники только что всадили две очередные стрелы в щит-крышку, которой ему удалось заслониться. Однако было ясно, что с каждым следующим выстрелом ему будет все сложнее, что они нашпигуют ротмистра, словно ежа, бегая вокруг него, как Дроп вокруг усатого — и как Дроп безнаказные, но в противоположность птице имеющие возможность наносить смертельные удары. Им не надо было даже прятаться за спинами урсолюдов — достаточно было преимущества в скорости и ловкости.

Но, разумеется, их не оставили один на один с ротмистром — полумедведь с булавой бежал прямо на Збрхла.

Петунка сражалась как львица, но была не в состоянии выбраться из-под нетопыря. Самого крупного, какого когда-либо видел Дебрен. Слишком большого и ловкого, чтобы ему могла сопротивляться женщина.

Вилоносец нашел вилы, начал подниматься. Топорник ловко отбил тычок алебардой и чуть не достал острием локтя Йежина. А колышек не желал вылезать из скобы, прикрывающей спусковой крючок кудабейки.

Они проиграли. Хотя грифон стоял, беззвучно клацая клювом, и, ничего не делая, пялился на…

…все время на Ленду.

Чума и мор!

— В дом, Ленда! — закричал Дебрен.