Потом Уитни вспомнила, как искренне они удивились. Может, они понятия не имели, что Лорен и Амелия были здесь в пятницу?

Господи, как все непонятно! Как запутанно! Любая подсказка вновь приводила в тупик.

Отчаяние, нараставшее с тех пор, как Амелия пропала, разгорелось ярким пламенем, а огонек надежды превратился в горстку пепла.

Взгляд Уитни опустился на фотографию, зажатую в руке, и внутри у нее все сжалось. О боже… Если подруга Амелии была той самой Лорен с фотографии, то это не просто побег подростков.

Это месть.

Глава 29

На следующее утро я проснулась на больничной койке. Милли позвонила в 911, когда не смогла нащупать у меня пульс. По словам врачей, она спасла мне жизнь. Еще чуть-чуть, и я могла умереть.

Я чувствовала себя глупо. Все думали, что я пыталась покончить с собой, в том числе Милли. На самом деле я лишь пыталась добиться внимания подруги, чтобы она увидела, как мне больно, поняла, что Митч старается нас разлучить.

Но главное, я хотела убедить ее, что все зло от него.

Я думала, что, если поставить Милли перед выбором, она выберет меня. И, если он причинит мне вред, она непременно с ним расстанется. Разве может быть иначе? Она так разозлится, что и разговаривать с ним не захочет. Еще я очень надеялась, что она пожалуется родителям или даже полиции. Если бы взрослые узнали, что Митч дал наркотик несовершеннолетней, он угодил бы в тюрьму. И тогда уж точно навсегда исчез бы из нашей жизни.

Однако все пошло совсем не так. Милли отдала врачам две оставшиеся таблетки, а мама узнала в них пропавшие из ее аптечки. И, надо же, они и вправду были всего-навсего обезболивающие. Иногда мама принимала две таблетки. Но никогда три или больше. И никогда с алкоголем.

В общем, судьба была против меня.

Я просчиталась и чуть не умерла. А самое обидное – напрасно.

Глава 30

Воскресенье, 5:00, через тридцать шесть часов после расставания

Фотография была зернистая, нечеткая. Снимали издалека, поэтому разглядеть лица как следует было невозможно. Увеличить изображение, как на цифровых фото, тоже.

Сунув фотографию в карман, Уитни закрыла коробку и задвинула ее в шкаф. Хотелось немедленно ворваться в спальню и выяснить у пожилой пары, где они взяли этот снимок. Однако она понимала, что в таком случае неприятности, пожалуй, возникли бы именно у нее.

Двигаясь на ощупь, Уитни добралась до конца коридора. Внезапно ее нога задела какой-то предмет, валявшийся на полу. Она наклонилась и увидела ручку с оттиском логотипа. С улицы уже пробивались первые лучи солнца, так что даже в сумерках коридора удалось разобрать надпись.

«Мотель «Доллар дейз».

Уитни бросило в жар. Неужели правда? Или ей мерещится?

«Мотель «Доллар дейз».

Она хорошо знала это место. Прямо у шоссе. Рядом с домом, где Уитни жила раньше.

Там, где росла Лорен.

Засунув в карман еще одну улику, Уитни разогнулась так резко, что кровь ударила в голову. На мгновение потеряв равновесие, она ухватилась за край дивана. Когда головокружение утихло, Уитни выбежала из дома через заднюю дверь. И только на улице с облегчением выдохнула.

Дул прохладный ветерок, принося с собой запахи влажной травы, древесной коры и цветов. Залаяла собака. Донесся шорох шин по асфальту. В домах на улице кое-где уже горел свет. Опустив голову, Уитни торопливо зашагала к парку.

Сев в машину, она включила зажигание и пулей вылетела с парковки. До мотеля «Доллар дейз» не меньше двадцати минут езды.

Конечно, вряд ли там удастся прояснить ситуацию. С другой стороны, лучше погоня за призраками, чем бездействие.