|
Дамфи тут же положил крылышко на тарелку, а Пуанзет вернулся к беседе с миссис Сепульвида. Беседа эта была не такова, чтобы минутный перерыв мог серьезно ей повредить, - миссис Сепульвида была женщиной очаровательной, но не очень острого ума, и мистер Пуанзет без труда восстановил пропущенную реплику по выражению ее глаз. - Если бы природа руководствовалась логикой, - сказал он, - ей следовало бы населить здешние места великанами. Кстати, - добавил он, понизив голос и переходя к более личной теме, - мне говорили, что покойный дон Хосе был невелик ростом. - Каков бы он ни был, он меня очень любил! - ответила миссис Сепульвида, мило надув губки. Мистер Пуанзет хотел было возразить, что если любовный пыл прибавляет человеку роста, то он и сам может претендовать на роль великана, но тут его прервала мисс Рози. - Что вы там толкуете о великанах? Разве их здесь разыщешь? Как и высокие деревья, они не растут на побережье. Голиафа нужно искать в горах. Раззадоренная очевидным недовольством соседки и улыбкой Артура, мисс Рози продолжала свою речь: - Вот я действительно повстречала доисторического человека! Великан, гигант, силач! Семи футов роста, могучий, как слон, плечи как у Тома Хейра! Удар левой, и вы в нокауте! Глаза синие и ласковые, как у тюленя. Волосатый, точно Самсон, - пока эта дамочка не подстригла его. Отважен, как лев, кроток, как агнец, застенчив, как красная девица в доброе старое время. О боже, как надо меня смутить, чтобы я зарделась таким румянцем?! Все рассмеялись - таков был обычный эффект речей мисс Рози: мужчины весело и от души, дамы натянуто и с оглядкой. Миссис Сепульвида, увидев интерес в глазах Артура, снисходительно спросила рассказчицу, где же она познакомилась со своим героем. - Бесполезный вопрос, милочка, совершенно бесполезный; он уже женат; эти черти всегда женаты. Нет, не в цирке, мистер Дамфи! И не в зоологическом саду, мистер Дайс! Я встретила его в женском пансионе! Слушатели переглянулись; некоторые рассмеялись, решив, что это новая шутка мисс Рози. - Я навещала школьную подругу в пансионе мадам Эклер в Сакраменто, - продолжала та совершенно спокойно, - а он привез маленькую сестренку, чтобы отдать ее в пансион, - так он сказал мне. Опознавательные литеры его П. и Г. П - потому что он прям и простодушен; Г - потому что зовут его Гэбриель и живет он в Гнилой Лощине. - Наш друг управляющий, будь я неладен! - сказал Дайс, поглядывая на Дамфи. - Кажется, вы правы, но так ли уж он простодушен? - сказал Пилчер. - Ваше мнение, Дайс? Мужчины захохотали. Дамы переглянулись, потом обратили вопрошающий взгляд на мисс Ринграунд. Отважная молодая особа ничуть не смутилась. - Что вы имеете против моего великана? - Решительно ничего, - ответил мистер Пил-тер, - если не считать, что ваш милый простодушный приятель только что провел самую сильную козырную игру, какую видывала Монтгомери-стрит. |
