-  Сухарь, давай сюда, с эльфийкой, в шлюпке еще есть место. Главное чтобы нас никто не заметил, а то потом мне не сдобровать, - Спичка был явно напуган. - Если наши узнают, что я помогаю остроухим - придушат, как котёнка.

    Я перевёл взгляд на девушку и постарался говорить как можно убедительнее:

    -  Лиринна, это очень важно, послушай меня. Сейчас поднимут мост, - (если не соврать, она не уйдет), - но толпа жаждет крови, они так просто не разойдутся, будет драка. Погромщиков слишком много - нужна помощь гарнизона. Ты знаешь, где у них проходят учения?

    -  Да, в пригороде, но туда скакать целых два часа!

    -  У нас нет выбора. И шансов послать кого-нибудь кроме тебя, тоже нет! Прыгай в шлюпку! - выпалил я.

    -  А как же отец, мать?

    -  Я присмотрю за ними, не бойся, - я попытался вложить в слова максимум уверенности, и это почти подействовало.

    -  Но, Гэбрил…

    -  Быстро в шлюпку! - закричал я, а потом обратился к Спичке, который ждал моего решения:

    -  Достань ей лошадь, Спичка! Я тебе по гроб жизни буду обязан, парень!

    Спичка кивнул и помог посадить Лиринну в шлюпку. Я ободряюще помахал руками, но эльфийка не ответила, словно ничего не видела перед собой, кроме колыхавшейся водной глади. Эх, девочка, девочка…

    Как это ни странно, я даже повеселел, когда шлюпка отчалила, унося Лиринну в относительную безопасность, подальше от беснующейся толпы. Мысленно я пожелал ей удачи, сейчас от напарницы зависело много жизней, в том числе и моя.

    Отрывистые команды Лигреля привели меня в чувство. Друг не терял времени даром и уже руководил подготовкой к первому натиску толпы, я бегом вернулся к мосту. Защитников было немного, несколько десятков гномов, примерно столько же илонов и с сотню эльфов. К несказанному удивлению, среди защитников я заметил и людей. Лица у всех были сосредоточенны, после известия о невозможности поднять мост, многие ушли к своим семьям. Оставшиеся знали, если толпа прорвется в жилые кварталы - погибнут почти все, дома спалят, а сражающихся в одиночку просто снесут.

    Ветер задул сильнее. С моря, будто предчувствуя что-то страшное, начали наползать тучи, пытаясь скрыть от взгляда богов надвигающееся кровавое безумие смертных. Солнечный день померк, превратившись в сумерки. В небесах заворчал, пока еще далекий гром. Природа или какие-то иные силы предостерегали людей от ошибки, но смертные всегда были слепы, гнев и жажда крови затмили рассудок.

    Я бежал к немногочисленному, но ровному строю защитников Туземного Квартала. Полы плаща развивались под порывами морского бриза и мешали. Чтобы не запутаться во время боя, я расстегнул пряжку и рывком сбросил хлопающий плащ. Ветер тут же подхватил его, унося куда-то под мост. Немного запыхавшись, я подбежал к Лигрелю, который продолжал давать последние наставления защитникам. Получилось как-то само собой, что все, не сговариваясь, выбрали его в командиры.

    -  Лигрель мне нужно оружие! У меня нет даже дубины!

    -  А, это ты, Гэбрил, где Лиринна? Надеюсь, ты её отослал куда-нибудь в глубь Квартала…, - оторвавшись на секунду от распоряжений, произнес эльф.

    -  Лучше, старина, я её спровадил с острова, на лодке. Она попробует добраться до солдат гарнизона и привести помощь.

    Лицо Лигреля на миг озарила улыбка.