-  Знаешь, Сухарь, я обнаружил, что в доброй половине дел, заведённых в моём участке, фигурирует твоё имя. О чём это говорит?

    -  Только о том, что ты дышишь ко мне неровно.

    -  Неправильный ответ, Сухарь. Это значит, что ты стал занозой в одном месте. Я просто обязан тебя допросить по всем незакрытым делам. Собирай манатки, я забираю тебя в участок.

    -  Сегодня не твой день, коп. Меня призвали в армию… снова, - я показал ему краешек повестки.

    Этого оказалось достаточно, чтобы заткнуть Морса. Он ушёл из бара так и не попрощавшись.

    Утром я как обычно отпер офис своим ключом, вошёл и удивился. Везде царила кристальная чистота, на письменном столе стояла ваза с живыми цветами. От неожиданности даже опешил. Кому-то пришлось славно потрудиться, чтобы привести контору в порядок.

    Вероятно, удивление не пошло на пользу бдительности. Я не заметил, что кто-то пробрался за спину, и почувствовал постороннее присутствие только тогда, как на плечо легла тонкая женская рука, принадлежавшая Лиринне. Эльфийка была не одна. За ней переминался с ноги на ноги Марсен, держа под ручку Тину, одетую в умопомрачительный наряд. Справа от адвоката стоял улыбчивый Гвенни, среди собравшихся он казался меньше ростом, чем на самом деле. И Алур, абсолютно трезвый, с какой-то девушкой, чьё лицо показалось очень знакомым, словно я уже когда-то с ней встречался.

    -  Привет, Гэбрил - Гвенни с улыбкой до ушей поздоровался за всех. - Мы не могли пропустить твою отправку в армию и пришли пожелать тебе удачи.

    -  Спасибо друзья, - я был очень растроган. - Она мне пригодится.

    Тина чмокнула меня в щёку, затем аккуратным движением стёрла отпечаток помады.

    -  Нам будет тебя не хватать. Ты смотри, будь осторожен.

    -  Не беспокойся, Тина. И не держи на меня зла, если что-то было не так.

    -  А ну-ка пропустите, - раздался зычный голос Марсена.

    Он стиснул меня в объятиях так, что рёбра затрещали.

    -  Эй, медведь, потише, задушишь ведь, - засмеялась Тина.

    Адвокат отпустил меня, и я облегчённо вздохнул.

    Гвенни извлёк бутылку шипучего вина, грохнул пробкой в потолок. Как по мановению волшебной палочки, в руках у нас появились бокалы, и мой друг разлил в них пенистую жидкостью с такой ловкостью, словно всю жизнь проработал барменом, а не редактором бульварной газеты.

    -  За тебя, Гэбрил, - сказал тост Марсен. - За то, чтобы ты вернулся с войны целым и невредимым.

    -  И, чтобы мы надрали задницу всем врагам, - с задором добавила девушка, пришедшая вместе с Алуром, и тут же громко пискнула - это маг нежно потрепал её за ушко.

    -  Прости несмышлёныша, Гэбрил, - виновато произнёс Алур, успев бросить укоризненный взгляд в сторону спутницы. - Ей всего лишь пятнадцать: трудный возраст, дурные манеры и неумение вести себя в обществе. Скоро это пройдёт. Давай я лучше вас познакомлю? - предложил он и, не дожидаясь ответа, представил:

    -  Это Мила, моя праправнучка и… ученица.

    -  Очень приятно, - сказал я, обращаясь к девушке. - Гэбрил, бывший частный сыщик, а ныне сержант королевской армии.

    Затем добавил, но уже в адрес Алура:

    -  Постой, но ты никогда не рассказывал, что у тебя есть родственники? Это и есть твой сюрприз?

    Маг скромно потупился, потом распрямился и ответил не без гордости:

    -  Да! Так получилось, Гэбрил.