На улице было хорошо, намного лучше, чем на душе, хотя всё кончилось сравнительно благополучно. Мы поймали кэб и поехали ко мне в контору. Я очень хотел увидеть ту, по кому успел соскучиться.

    Лиринна сияла как звезда. Исходившее от неё душевное тепло согревало лучше любой грелки. Девчонка вся извелась - я распознал это по заплаканным глазам и не полагающимся по возрасту маленьким морщинкам на лбу. В это момент она показалась мне самым родным существом на свете. До меня вдруг дошло - этот мир стоило спасать хотя бы потому, что в нём есть Лиринна. Наверное, по этой причине он до сих пор существует, и мне так не хочется его менять.

    Утром у нас в гостях были Гвенни, Лигрель, даже Алур не пожалел стариковские мощи и пришёл, чтобы составить компанию. Я взахлёб рассказывал о выпавших на мою долю приключениях, но когда речь зашла о призраке, Лиринна спросила:

    -  А как же барон? Бедняжка, что с ним? Он так и остался привидением или ушёл туда, где ему будет гораздо лучше.

    -  А мне и здесь неплохо, - засмеялся кто-то в углу.

    Наши головы обернулись как по команде.

    Довольный призрак смеялся в кулачок. Он был в восторге оттого, что незамеченным проник на наше сборище и так эффектно дал о себе знать.

    -  Я, пожалуй, ещё погощу здесь. Туда, - призрак поднял указательный палец вверх, - я всегда успею. Мне интересней с вами, живыми. Разрешите присоединиться к вашей компании?

    -  Я не прочь, - сообщил я. - А как вы, ребята?

    Остальные тоже были не против.

    Время летело незаметно. Разошлись гости, остались лишь мы с Лиринной. Я привлёк её к себе. Наши глаза вновь встретились - была многообещающая дуэль взоров, и каждый из нас желал этого как сумасшедший.

    В дверь постучали.

    -  Кто там? - раздражённо произнёс я.

    -  Откройте, у меня важное сообщение.

    Мужчина, стоявший за дверью, не догадывался, насколько не вовремя решил нас потревожить.

    -  Приходите завтра, я занят.

    -  Не могу, у меня приказ.

    -  Какой ещё приказ! - я вложил в свой голос максимум злости, на какую только был способен.

    -  Приказ короля, - объявил человек за дверью.

    -  Что, самого короля?

    -  Во всяком случае, на бланке стоит его личная печать.

    -  Гэбрил, во что ты опять вляпался? - отстранилась от меня Лиринна.

    -  Не знаю, - пожал плечами я. - Может, король решил меня отблагодарить за заслуги: я ведь всё-таки спас мир. Давай откроем.

    -  Давай, - согласилась Лиринна.

    В комнату вошёл дюжий молодец в форме капрала. Я с изумлением увидел на рукаве знакомый шеврон.

    -  Глазам не верю! - поразился я. - Эмблема Диких Псов!

    Капрал с гордостью посмотрел на нарукавный знак.

    -  Она самая. Полк снова сформировали, а я прибыл, чтобы передать вам повестку о призыве на воинскую службу. Дикие Псы нуждаются в вас, сэр.

    -  Зачем я понадобился армии? Что-то стряслось?

    -  Сэр, это конфиденциальная информация, сэр, но вы должны её знать, - доверительно сообщил капрал. - Скоро ожидается заварушка с кочевниками. Они пересекли границы и стремительно продвигаются по нашей территории. Население пока об этом не оповещено, чтобы не создавать паники. Мы бы хотели видеть вас в своих рядах, сэр.