Я посмотрел на того, кто вступил в беседу: благообразный такой с виду старичок, сухонький как хлебная корка и печальный как кошка, оставшаяся без дневной порции сливок. Весил он, наверное, не больше пёрышка. А я находился в таком состоянии, что не заметил бы, как за моей спиной разворачивается целый кавалерийский полк, так что подобраться ко мне незамеченным не составляло большого труда.

    Старичок был не один: за ним стояли ещё несколько тоже довольно преклонного возраста, разве что пыль с них ещё не сыпалась. И ещё - чем-то они напоминали Алура, каким-то неуловимым сходством, словно всю компашку выпекали в одной духовке.

    -  Кто вы? - спросил я.

    -  Мы - маги, Гэбрил.

    -  Всех магов перестреляли лет сто назад. Остался только один.

    -  Поверь, Гэбрил. Мы действительно маги, которых все считали мёртвыми.

    -  Чем докажете?

    Старичок щёлкнул пальцами, и тотчас в руках его засверкал огненный шар.

    -  Этого будет достаточно?

    -  Вполне. На балаганных представлениях такого делать ещё не умеют. Откуда вы взялись? Свались с Луны?

    -  Можно сказать и так. Мы вернулись благодаря тебе.

    -  Интересные дела. Что же я такого сделал? Ну, разве отправил к праотцам одного орка…

    -  Именно! Ты, Гэбрил, убил орочьего шамана.

    -  Он не представился, вы - тоже.

    -  О, прости нас, Гэбрил. Я - глава Ордена магов.

    Дальше я выкладываю то, что узнал от этого мага. Если что-то будет непонятно - простите, за что купил, за то и продаю. Думаю, местами старичок темнил, но это вполне естественно.

    Мы ввязались в затяжную войну с эльфами. Кто был прав, кто - виноват, дело десятое. Главное, что монарх вспомнил, как маги разобрались с орками, да так эффектно, что королевской армии не пришлось нести потерь, за исключением вояк, на радостях упившихся до смерти после победы. Деталей он не знал, да и не монаршее это дело вникать в подробности. Монаршее дело - повелевать. Король вызвал главу Ордена и приказал проделать с эльфами то же.

    Поскольку магический Орден всегда был лоялен королевской власти, главе пришлось подчиниться. Маги прикинули, что переброска в иной мир потребует огромных ресурсов, поэтому им пришлось собраться всем вместе в шатре, расположенном прямо в центре лагеря королевских войск, собранных для усмирения строптивого народца. Откуда эльфы узнали о готовящихся планах - неизвестно. Мне представляется, что у эльфов были осведомители. Королевские чиновники никогда не отличались особой честностью и разборчивостью, и всегда были готовы служить тому, кто больше заплатит.

    Эльфы предприняли дерзкую вылазку. Они сумели обойти охранные посты и внезапно напали на королевский лагерь. У обречённых на смерть магов не оставалось выхода, кроме как попробовать спастись в одном из иных миров. Заклинание переброски было готово, а на защитные заклятия у магов не хватало энергии. К несчастью, в это время в наш мир пытался пробиться один из самых могущественных орочьих шаманов, тот, кого я лишил глаза, а потом обезглавил. Получилось так, что он и маги Ордена запустили заклинания одновременно.

    Я не знаю всех объяснений происшедшему, но орка всё же выбросило в наш мир, а маги оказались заперты в пространстве между мирами. Они были обречены находиться там, покуда кто-то не запустит портал и не уничтожит орочьего шамана. Это были обязательные условия для возвращения. Теперь маги вернулись, а орки остались надёжно запертыми в другом мире.

    Были в их рассказе кое-какие неувязочки, поэтому я и решился на вопрос:

    -  Я ничего не понимаю в магических штучках, но мне довелось видеть ваши могилы.