– Сегодня ты еще действительно не пойми кто. Но с завтрашнего утра у тебя появляются еще две должности, можешь начинать готовиться. Во-первых, тот самый наместник. Во-вторых, канцлер. Уточняю, это не премьер, а первый заместитель императора! И первый класс табели о рангах, если ты не в курсе.

    – А бумага какая-нибудь с правами и обязанностями этого канцлера есть?

    – Сам и напиши, только желательно без мата.

    – Во, хорошо что напомнил. Слово «хер» как пишется, через «е» или через «ять»?

    Так что в гости к генерал-адмиралу я пришел уже в качестве канцлера, имея в кармане прошение Алексея Александровича об отправке на Дальний Восток – правда, адресованное предыдущему, уже ничего не решающему императору…

    – Георгий Андреевич, – сказал генерал-адмирал, когда мы перешли к делу, – я не претендую на большее, чем командование «Светланой». Как-то неправильно получается, что в такой момент крейсер там, а я – тут…

    – Вот-вот, это вы совершенно правильно заметили, насчет такого момента. Так как на трон взошел Георгий Первый, войну надо кончать – естественно, победой. У нового императора есть люди, которым это по плечу, и не скромничайте – вы в их числе. Вот только давайте уточним, в каком именно качестве. Ведь вы, по сути, морской главнокомандующий. Но – вы уж извините – соответствующего опыта у вас нет. Его ни у кого из наших адмиралов пока нет, и это очень плохо! Так что было бы очень к месту, если бы вы согласились на стажировку для приобретения оного…

    – У кого стажироваться, у японцев? – удивился дядя Алексей, – боевой опыт есть пока только у них…

    – Разве? А флот маленькой, но гордой державы, о котором только и говорят последний месяц? Месяц этот флот одерживает победы над Гранд-Флитом!

    Очень, кстати, убедительные – Пашу ловило уже семь кораблей, и только один раз одному из них удалось мельком увидеть верхушки мачт удирающей пиратской эскадры. У англичан начали появляться мысли об организации конвоев…

    Но я пока не стал заострять внимание собеседника на частных вопросах морской тактики и продолжил:

    – Однако долго тянуться это не может, слишком неравны силы. Поэтому черногорский флот получил приказ двигаться во Владивосток, где он будет преобразован во Вторую Тихоокеанскую эскадру. Коммодор Пол Маслачак имеет чин мичмана российского флота, но для командования целой эскадрой это все же немножко маловато… Хотя, если вы откажетесь, таки придется создать прецедент.

    – Так вы мне предлагаете командовать эскадрой или просто изображать из себя ее командира?

    – Командовать. Я уверен, что у вас хватит здравого смысла поначалу прислушиваться к советам Маслачака – у него большой опыт проведения крейсерских операций. А потом он и у вас появится…

    – Согласен! – рубанул воздух рукой генерал-адмирал. Вот только… я вчера беседовал с Его Величеством, и он наказал мне поставить в известность вас.

    – Насчет того, что вы хотите жениться? Это можно. Но – поймите меня правильно! – только не в вашем теперешнем качестве. Не может великий князь жениться на бывшей артистке, хоть ей и пожаловано личное дворянство за организацию поездов-госпиталей.