|
Трое стоят посреди комнаты. "Садитесь", -- жестом предлагает хозяин, но Педро и Большой Жоан боязливо поглядывают на широкие удобные сиденья. Только Кот вальяжно устраивается в кресле. После повторного приглашения садятся и двое остальных, Жоан -- на самый краешек, точно боясь испачкать обивку. Хозяин смотрит на них, едва удерживаясь от смеха. Потом вдруг порывисто поднимается на ноги и говорит, обращаясь к Педро, в котором признал вожака: -- Дело, которое я вам поручу, -- и легкое и сложное. А самое главное -- держать язык за зубами. -- Мы не проболтаемся, -- отвечает тот. Хозяин смотрит на карманные часы: -- Четверть второго. Раньше половины третьего он не вернется... -- Во взгляде, которым он окидывает мальчишек, все еще сквозит легкая растерянность. -- Времени мало, -- говорит Педро Пуля. -- Чтобы поспеть, нам надо выйти сейчас. Хозяин наконец решается: -- Третья улица отсюда. Предпоследний дом справа. Будьте осторожны, на ночь там спускают собаку -- и зубастую. -- Нет ли у вас кусочка мяса? -- прерывает его Большой Жоан. -- Зачем тебе? -- Не мне, а собаке. Небольшой кусочек. -- Сейчас поищу. -- И снова оглядывает троицу, словно спрашивает себя, не зря ли доверился он этим мальчишкам. -- Итак, войдете. Рядом с кухней, над гаражом, -- комната слуги. Его самого там не должно быть: он ждет хозяина в доме. Вот в эту комнату вы и должны проникнуть. Надо отыскать там вот такой сверток, точно такой. -- Он достает из кармана плаща маленький пакетик, перевязанный розовой ленточкой. -- Точно такой. Может, его и не окажется в комнате, может, слуга носит его при себе. В этом случае -- все. Ничего не попишешь. -- На секунду лицо его искажается гримасой отчаяния. -- Эх, если бы я сам мог... Да нет, конечно, он в комнате. А если нет?! -- И он закрывает лицо руками. -- Можно будет принести пакетик, даже если он у слуги в кармане... -- говорит Педро. -- Нет. Самое главное: никто не должен знать о краже. Ваше дело -- подменить сверток. -- Ну, а если в комнате мы его не найдем? -- Тогда... -- Лицо мужчины снова искажается гримасой, Жоану кажется, что губы его шевельнулись, произнесли какое-то имя, вроде "Элиза". А может, и нет: Жоан иногда слышит и видит то, чего никто больше не видит и не слышит. Негр любит приврать. -- Тогда мы все равно подменим свертки, будьте покойны. Вы не знаете "капитанов"! Как ни велико отчаяние этого человека, бравада Педро смешит его, он улыбается. -- Ну что ж, ступайте. Постарайтесь управиться до двух часов. Возвращайтесь сюда, только смотрите, чтоб никто вас не заметил. Я буду ждать. Тогда и сочтемся. |
