Оно сработало беззвучно, но визуально смерть великана выглядела очень красиво. Его тело взорвалось, словно воздушный шарик, наполненный кровавым месивом. И лишь через несколько мгновений на землю упали остатки могучих рук и половинка головы. Судя по хлопку сзади, оставшийся целым бот тоже сумел расправиться со своим противником.

Разбитое войско противника — точнее его жалкие остатки, — бросилось врассыпную и спустя всего несколько секунд скрылись среди деревьев.

Я устало опустился на труп одного из них. Хотел было вытереть пот со лба, но лишь проскрежетал металлическим предплечьем по такому же лбу. Не знаю почему, но меня это позабавило. Костюм был настолько органичен, что я натурально его не замечал.

Грузовик продолжал мерно гудеть, чем напомнил мне о причине нашего путешествия. Любопытство — страшная сила. Оно смогло без усилий побороть усталость.

Я оттолкнулся от земли и, ухватившись за высокий борт грузовика, подтянулся. Да, так и есть, кузов уже начал заполняться рудой. И, судя по всему, она поступала сюда откуда-то снизу.

Вернувшись на землю, я занял позицию «упор лёжа» и заглянул под днище.

Как только грузовик остановился на нужной отметке, система загрузки активировалась. Это я заметил по мерному гулу, который исходил от машины. Вероятно, грузовик был оснащён специальными датчиками или механизмами, которые определяли, что он находится на нужной отметке. Под днищем грузовика, находились механизмы, которые соединялись с подземным источником руды. Нечто похожее на конвейер, а может быть шнек, по которому руда поступала в кузов. Возможно, грузовик был оборудован специальными захватами или разъёмами, которые автоматически подключались к шахте. Сложно сказать, так как короб был закрыт и эти механизмы я не видел.

Радовало одно: весь процесс происходил без участия человека. Это было особенно важно в условиях, где каждая минута на счету, а окружающая обстановка крайне опасна. Древние знали толк в технологиях и даже оснастили технику системой защиты. Жаль, что у меня нет доступа к управлению ей. Непонятно, сколько времени требуется на зарядку, и исходя из каких параметров производится выстрел. Что происходит, если залп требуется только с одного борта, или нужно выждать, чтобы враг подобрался поближе?

В любом случае придётся учитывать защиту техники. Сомневаюсь, что твари позволят нам спокойно добывать руду. Стратегически это вполне здраво, ведь без ресурсов мы не сможем продолжать развитие.

Сверху с радостным тявканьем прямо мне на спину рухнул Жухлый. Видимо, уровень руды достиг той отметки, когда волчонок наконец-то смог перемахнуть через борт.

Не задерживаясь на мне ни на секунду, он тут же бросился в атаку на полудохлого мутанта и с яростным рыком вцепился ему в глотку. Некоторое время он трепал его труп, а затем вернулся ко мне, за похвалой, гордо задрав при этом окровавленную морду.

— Молодец, красавчик. — Я потрепал его по загривку. — Всех победил.

Некоторое время я сидел молча, осматривая поле боя. Бот, получивший приказ охранять грузовик, постоянно курсировал по кругу. А я размышлял над последними словами Семецкого, тем более никаких других занятий не было. На связь он больше не выходил, и я почему-то был склонен думать, что трансляцию профессор прервал не по своей инициативе. Наверняка это дело рук полковника.

Но зачем? Для чего он создал эту легенду о гибели Земли, о мутантах, которые уничтожили человечество? А эти его палки в колёса? Нет, всё это он делал очень тонко, списывая на бюрократию и какие-то нелепые игры в шпионов. И если не заострять, то вроде как всё идёт ровно: и подкрепление выдал, и даже пулемётов добавил. Но стоит углубиться в детали, ситуация уже выглядит совсем не безоблачно. Видео, якобы присланное с Земли, ограничение доступа в цитадель, постоянные заминки в решении безотлагательных вопросов… Да одно то, что он не поделился информацией о расположении зданий базы — уже наводит на определённые мысли.