Интересно, а полковник — ошибка или намеренный ход? Не стоит исключать тот факт, что я многого не знаю, тем более того, что творится в мозгах Севастьянова. Почему он так рьяно не подпускает нас к управлению базой? Что намерен делать с канадцами? И зачем подделал данные о Земле?

Собственно последний вопрос интересует меня больше всего. Нет, я вряд ли когда-нибудь вернусь на родную планету, да и нет там тех, ради кого стоит к этому стремиться. Однако когда нам сказали, что дома больше нет, я почувствовал себя разбитым. Словно кто-то невидимый в один миг лишил всех нас надежды.

Семецкий прав, чувства сложно выражать словами. Может, поэтому в голове заиграла древняя, давно забытая песня группы «Аспер-Х» — «Мой бог». Её настроение очень чётко передавало безнадёжность, что навалилась на меня в тот момент. И вот сейчас снова забрезжил шанс, что родная планета жива. А значит, в случае поражения у нас есть путь к отступлению. Не этого ли хотел избежать полковник, когда подкинул нам дезинформацию? Ведь загнанный в угол зверь сражается в тысячу раз отчаяннее. Да, об этом пока лучше не распространяться, неизвестно, как новость повлияет на боевой дух. Расслабляться нам попросту некогда.

Посёлок остался позади, а вместе с ним ушли и мысли о прошлом. Я сверился с данными и невольно поморщился: до столкновения со вторым отрядом оставались считаные минуты. А я остался с одним ботом, да и то не первой свежести. Второй в виде груды металлолома валялся в углу. Жухлого пока тоже можно не брать в расчёт. Максимум, чем он поможет, — это отвлечёт внимание. Да и то не факт, что на пользу битве. Увы, спрятать его так, чтобы он не путался под ногами, некуда.

Я следил за тем, как мы постепенно сближаемся с войском мутантов, и вдруг кое-что заметил. Возможно, на это повлияло знание о новых особях, но мне показалось, что красные точки на карте двигаются как две отдельные группы. Словно у каждой — свой полководец.

Что, если так и есть? Когда мы с ботом ушатали тех качков, остатки мутантов разбежались. Притом я некоторое время следил за их передвижением, и оно до последнего оставалось хаотичным, будто уродцы утратили связь с командным центром.

С другой стороны, в атаке первой волны на базу качки не участвовали.

Впрочем, никто не мешает мне проверить теорию на практике и попробовать в первую очередь убрать здоровяков. Жаль, я не понял, откуда они появились. Может, костюм поможет их выявить?

Вооружившись новой идеей, я попробовал переключиться в режим поиска по особям и был вознаграждён. Вначале карта переключилась на сеть разведчиков, а затем показала мне то, что я искал. Две жирные красные точки, идущие в центре отряда. Этого следовало ожидать. В том смысле, что твари станут защищать своих командиров до последнего. Наверняка в момент боя полководцы будут держаться на почтительном расстоянии. А что, если?..

Прежде чем как следует обдумать возникшую идею, я решил проверить, на что способен мой костюм. Спрыгнув с грузовика, я припустил бегом и нисколько не удивился, когда обогнал едва ползущую технику. Другой вопрос, насколько сильно я устану, если побегу навстречу противнику и попытаюсь порвать полководцев до того, как нас догонит грузовик?

В среднем я выиграю максимум минут десять, но на моей стороне будет эффект внезапности. Нет, скорее всего, разведка оповестит армию мутантов о моём приближении, но здесь и расчёт на другое. Мы всё время действуем от обороны. И да, это факт: обороняться всегда проще, чем нападать. Вот только тактика и выучка в обоих случаях разные.