Всюду, куда доставал взгляд, в стенах располагались ниши, и в них копошилось что-то живое. От основного коридора их отделяли всё те же кожаные полупрозрачные перепонки. Самих существ я не видел, но, судя по силуэтам, мог с уверенностью сказать, что там выращивались те самые рядовые воины-мутанты.

Выглядело это очень мерзко. Я с трудом преодолел желание сжечь здесь всё дотла. Впрочем, вряд ли я отказался бы от этой затеи, будь у меня с собой хоть что-то огнеопасное.

Преодолев беременный тоннель, как бы странно это ни звучало, я почувствовал, что уклон сделался ещё круче. Может, мне и в самом деле стоило вернуться, но я от чего-то ускорил шаг, будто знал, что приближаюсь к чему-то очень важному. Возможно, виной тому была пульсация стен, которая явно усилилась, а может, действительно предчувствие.

Вскоре тоннель вильнул и расширился, а спустя ещё несколько метров я наконец выбрался в центральную залу. Я так решил из-за её размеров, а ещё из-за пульсирующего органа под высоким потолком. И я был уверен, что смотрю на сердце.

И снова, уже в который раз я пожалел об отсутствии оружия. Мне бы сейчас пригодилось что угодно, способное проколоть упругую мышцу. Но увы, кроме одежды, на мне больше ничего не было, а голыми руками сердце не разорвать, как бы мне того ни хотелось. Можно, конечно, попытаться впиться в него зубами, но толку от этого, скорее всего, никакого. Максимум, чего я этим добьюсь — подниму тревогу. А если на меня спустят даже самых мелких тварей, здесь, в узких лабиринтах, я от них при всём желании не отобьюсь.

Я тяжело вздохнул, бросил прощальный взгляд на слабое место противника и побрёл к очередному тоннелю, который располагался напротив того, из которого я только что вышел.

К слову, теперь мне стало гораздо легче ориентироваться. Уже примерно прикинув, где я нахожусь и что у меня за спиной, я начал выбирать разветвления, которые предположительно могли вести наружу. В любом случае от сердца я точно удалялся. Пульсация стен слабела с каждым пройденным метром, а судя по тому, как становилась стопа, я постепенно поднимался всё выше.

Поток свежего воздуха я почуял раньше, чем ушей коснулся шум схватки. Я оказался прав, кто-то напал на базу мутантов, чем отвлёк от меня внимание. Интересно, это наши или китайцы? Хотя разбираться буду потом, сейчас бы проскочить линию фронта и, желательно, не попасть под шальную пулю.

Чёрт, да где же эти долбаные наниты⁈

Глава 18

Диверсия

Бой — это всегда хаос. Без разницы, стоишь ли ты в этот момент на ринге, или прячешься с автоматом за бетонной стеной. Слишком много факторов влияет на каждое событие. И чем больше людей участвует в сражении, тем меньше порядка на поле боя. Кто-то не расслышал приказ и проявил инициативу, другой трактовал его чуть иначе, чем желал командир — и вот строй уже развалился на десятки небольших отрядов, которые продолжают схватку, исходя из личных ситуаций. И дело вовсе не в человеческом факторе, то же самое творилось и в рядах противника.

Как я умудрился проскочить сквозь подобное месиво? Не знаю. И вряд ли хоть кто-то во вселенной сможет это объяснить. Где-то помогла выучка, но в большинстве случаев — чистое провидение. В один момент я уже успел попрощаться с жизнью, когда краем глаза заметил летящий в мою сторону огромный кулак. И если эти твари смогли удалить нанитов из моего тела, попадание я бы не пережил даже в условиях самой лучшей медицины.

Выскользнуть из-под удара я уже не успевал, но точный выстрел энергетической пушки, что стояла на борту тяжёлой техники, превратил противника в кисель и проложил настоящую просеку в плотном строе мутантов. Я бросил взгляд за спину и увидел огромную, рваную дыру в живом здании аборигенов. Внутри неё что-то шевелилось, а в следующую секунду я осознал, что рана затягивается. А из строения один за другим, вываливаются всё новые и новые мутанты.