— К нам подошел, — продолжала рассказ Мадлен, — какой–то тип, который вел под уздцы белую лошадь. На ней была шляпа, украшенная лютиками и маргаритками.

— Где водитель моей кобылы? Где водитель моей кобылы? — ныл он.

— Что? — спросил пораженный Макс.

— Этот жеребец спрашивает, где водитель его кобылы! — пояснила я.

— Откуда я знаю! — вышел вдруг из себя наш хладнокровный адвокат.

— Ладно, — смягчилась я, — идемте, надо как–то устраиваться на ночлег.

— Так, — опять перебил Жорж, — этого жеребца я знаю! Попадись он мне…

— Ты когда–нибудь успокоишься? — вскипела Мадлен. — Все, я больше рассказывать не буду! Макс, рассказывайте!

— Ладно.

Макс рассказывает:

… Мне еле удалось отыскать гостиницу, в которой был хоть один свободный номер.

Мадлен окинула комнату недовольным взглядом, потом укоризненно посмотрела на меня. Через минуту она уже устраивалась на узенькой кровати. Для меня места, конечно, не нашлось.

Я предпринял попытку улечься на полу. Через полчаса я почувствовал, что если пролежу еще 5 секунд, то отлежу себе все на свете. Я встал и снова подошел к окну: там неугомонный мсье Лафайет искал водителя своей кобылы, где–то возле Макумба и Круз продолжали веселить народ. Под окном слышалось чье–то пыхтение и обрывки фраз: «милые мои бомбочки… такая бячка будет!» Я пододвинул к окну стул, положил голову на подоконник и после долгих мучений наконец под утро заснул.

Проснулся я от того, что почувствовал, как кто–то вырывает из–под меня стул.

— Просыпайтесь, — будила меня красотка. — Как вам не стыдно отдыхать на свежем воздухе, когда дама уже давно в делах!

Я открыл глаза, голова болела ужасно.

— Сколько времени? — пробормотал я.

— 7 часов.

Сон был забыт. Я вскочил на ноги…

— Извини, я тебя перебью, — сказала Светик, — я смешное вспомнила. Можно рассказать?

— Конечно!

— Спасибо! Ох, как сейчас помню! Накануне открытия штатов я вела передачу… я тогда оговорилась и сказала не «Генеральные», а «Гениальные» штаты.

— И всем это понравилось, — рассмеялся Макс. — А что ты еще хотела рассказать?

Рассказывает Светик:

Я вошла в комнату друзей. На Максе был черный костюм вместо обычного голубого пиджака.

— Привет Макс, — рассмеялась я, — кого хороним?

— Это униформа, — ответил Макс, — Светик, а ты что тут делаешь?

— А, у меня выходной, — ответила я, скрестив за спиной пальцы.

— И ты проводишь его на свежем воздухе? — усмехнулась Мадлен. — Что за чушь, отдыхать на этой помойке!

Я возражать не стала и ретировалась. Макс, а что с вами произошло?

Продолжает Макс:

…Возле дворца толпилась куча народу, — продолжил рассказ Макс, — все желали побыстрее проскочить в дверь, поэтому возле входа образовалась давка. Я спокойно наблюдал за этой суматохой, когда услыхал знакомый голос.

— Чудненько, пресса должна быть в зале первой, а приходится плестись в хвосте!

Я обернулся и увидел Мадлен со съемочной группой новостей 1‑го канала.

— Ну, уж если вам так не терпится пролезть вовнутрь, можете лезть в окно! — пошутил я.