– А-а-а-а!

Тело бессознательной защитницы ещё только завалилось на старейшину, заставив не выделяющегося особыми кондициями старика упасть на пол, а Элин уже находился на расстоянии вытянутой руки от второго анимуса, закрывшего Сократа собой. Сорвавшаяся с кончиков пальцев рунная цепочка вгрызлась в выставленный барьер, моментально его расколов, а укреплённая техникой ладонь ударила мужчину по незащищённому горлу.

– Хм?

Элин пропустил мимо себя длинный и ловкий хвост, позволив тому вонзиться в поверхность стола, и широко улыбнулся. Барьер, не позволивший руке перерождённого разорвать горло врага, был создан артефактом, и, судя по истекающей из-под одежды анимуса аниме, артефактом одноразовым.

«К твоему сожалению, сюда я пришёл не ради развлечений».

– Усни.

Повторно воспользовавшись силой маленькой змейки, Элин неожиданно для себя почувствовал отдачу, принявшую форму пронзившей голову вспышки боли. Но своей цели он добился – анимус начал заваливаться на бок, и уже в следующую секунду значительная порция яда разъела его одежду и проникла в тело, оборвав земной путь принявшего не ту сторону серебряного.

С девушкой, выделив на раздумья пару секунд, Элин поступил не менее жестоко, перелетев через стол и точно так же её отравив. Оба анимуса были близкими родственниками старейшин, так что на то, что они примут другую сторону, рассчитывать не приходилось.

– Ты-ы-ы!

– Я, бывший старейшина Сократ. – Сконцентрировав незначительное количество анимы на кончиках пальцев, Элин приблизился к попытавшемуся отползти назад мужчине и обернулся: – Он нам ещё нужен, отец?

– Предатели никогда не были нужны клану.

Раз – и анима стекла с пальцев на шею Сократа, проникнув под кожу и в тот же момент его умертвив. Простой человек оказался неспособен сопротивляться даже такой дозе яда, что ещё раз подтвердило опасения Элина касательно его смертоносности.

– Я могу многое рассказать! Планы! Связи! Я буду верен только вам! Моя ветвь…

С хлюпающим звуком гортань Палеса рассекла невидимая волна, и он, захлебываясь собственной кровью, распластался на полу.

Элин же перевёл взгляд на старика Гондо, по правую руку от которого в напряжении замер анимус золотого ранга – на удивление молодой мужчина, лет двадцати пяти.

– Я не враг вам, наследник Элин. Если вам интересно моё мнение касательно произошедшего, я одобряю их убийство. – Старик широко улыбнулся. – Рано или поздно кто-то из вас должен был сделать первый шаг. Отныне я клянусь во всём следовать приказам главной ветви.

С этими словам Гондо встал со своего места, отошёл чуть в сторону и, положив руку на сердце, глубоко поклонился. Сопровождающий же его анимус, будучи куда ниже в иерархии, и вовсе встал на одно колено.

– Ваша клятва принята, старейшина Гондо. Сегодня вечером мы проведём совещание, на котором будут назначены люди, ответственные за все сферы деятельности Нойр.

– Реформы не были обманным манёвром? – Лишь сейчас старик позволил удивлению показаться на своём лице, будто все события до этого момента были им предсказаны наперёд.

– В нынешнем виде наш клан нежизнеспособен, старейшина Гондо, – вставил своё слово Элин, едва убедившись в том, что все мертвецы действительно мертвы. – С тем числом анимусов, которое у нас есть сейчас, мы не представляем никакой ценности для Китежа как убийцы. При этом все прочие направления находятся в удручающем состоянии, что я планирую исправить уже в ближайшие годы.

– Вы ставите перед собой крайне амбициозные цели, наследник Нойр. Даже если слухи о вас не преувеличены, вернуть клану былую славу будет очень непросто и к тому моменту, когда место главы займут ваши внуки.