– Да, учитель. Если я проявлю инициативу, то окажусь у наставников на хорошем счету.

– Не только у наставников, но и у Фуга. Это предложение выдвинул именно он, а Игнис поддержала. Далее… – Протектор начал перечислять названия книг одно за другим, будто бы надеясь, что без малого пятнадцатилетний юноша способен с ходу запомнить список из двадцати наименований. – Всё это тебе необходимо изучить и отточить на практике к началу зимы. Предвосхищая твой вопрос: да, основная масса турниров и соревнований выпадет на её первый месяц.

– Я освою все эти труды, учитель. – Элину было легко говорить, учитывая тот факт, что все перечисленные работы анимусов прошлого он и без того знал, а содержащиеся в них приёмы умел применять на практике. Это был тот минимум, без которого анимуса нельзя было считать способным сражаться. – Не сомневайтесь.

– На этом всё. – Силуэт, как и окружающая его анима, начал растворяться. – Если потребуется мой совет, ты знаешь, где меня найти, ученик.

Сказал протектор – и бесследно исчез, оставив Элина размышлять над тем, насколько порой странно себя ведут чрезмерно эксцентричные люди. Но за одно учителю перерождённый был благодарен совершенно искренне: он теперь знал, какую технику ему требуется отыскать в первую очередь. Возможность присутствовать где-то в виде фантома, не рискуя собой, в его личном рейтинге техник оказалась едва ли не на самой вершине…

Глава 25

Полигон клана Нойр никогда не пребывал в запустении, но сейчас его было особенно сложно назвать оживлённым. Не в то время, когда из двенадцати анимусов, не считая Элина, в живых осталось всего десять. И без того невысокий боевой потенциал Нойр опустился ещё ниже, из-за чего наследнику пришлось всерьёз задуматься над введением в клан анимусов со стороны. Практика распространённая, но не слишком почётная – всё равно что признать, будто своими силами клан справиться не может.

«Но другого пути у нас нет», – подумал перерождённый, глядя на разъедаемый его анимой манекен. Маленькая змейка так и не перестала расти вместе со своим хозяином, из-за чего Элину всерьёз приходилось оттачивать контроль над смертоносной и своевольной силой. И заниматься этим он мог открыто, так как абсолютно все в клане уже знали, что наследник – необычайно талантливый анимус, который вот-вот сменит своего отца в качестве главы.

С момента переворота минуло две недели, и всё это время Элин разбирался с делами, требующими его личного вмешательства. Впрочем, он был занят не одними реформами, реализовать которые оказалось несколько сложнее, чем ожидалось. За это время наследник посетил ещё два салона, уже не скрываясь изготовил несколько довольно сложных артефактов, отдав их на реализацию Генриху, и, конечно же, разобрался с причиной, из-за которой повторное использование ментального подчинения вызвало отдачу. Как оказалось, огромный потенциал этой способности компенсировался тем, что цель с крепкой волей могла неосознанно ударить в ответ, что и произошло в тот момент, когда перерождённый приказал анимусу уснуть. Иными словами, использовать подчинение на сильных анимусах без какой-либо страховки было чревато нежелательными последствиями.

Поведя плечами, Элин удостоверился в том, что от манекена ничего не осталось, и уселся на землю, сосредоточившись на всё ещё недостаточно ясном зове. Никогда прежде анимусы не могли попасть в свой внутренний мир вот так просто, миновав ритуал подчинения демонического зверя, но Элина это более не касалось. С трудом, тратя на это немало времени, но он мог попасть во внутренний мир, нащупав ту нить, что связывала его с маленькой змейкой. А ещё он не мог не заметить, что с каждым днём эта связь становилась всё крепче.