До алмаза Элин пока не дотягивал, так как между этими рангами лежала огромная, внушающая страх пропасть, через которую не так просто было перемахнуть даже с постзнанием. Требовалось преодолеть множество этапов, каждый из которых в становлении анимуса обладал фундаментальным значением и полумер не допускал. Рост и изменение формы резерва, расширение и укрепление системы каналов, окончательное их слияние с физической оболочкой – всего этого нельзя было избежать, лишь уменьшить необходимое на проведение всех операций время за счёт точного знания, как и что нужно делать.

Просто вплоть до золотого ранга развития анимуса эти операции отличались крайней простотой и заточенностью скорее под познание себя и своего духовного тела, за счёт чего Элин преодолел этот отрезок пути за смешную пару месяцев.

Теперь же, с учётом высокой занятости и стремления осваивать новые способности как следует, а не тяп-ляп, дорога к пику честного платинового ранга, когда и резерв, и как минимум одна система каналов достигнет этого уровня, займёт по меньшей мере три-четыре месяца. Мелочи в сравнении с годами, необходимыми обычным, живущим впервые анимусам, и внушительный срок для перерождённого, буквально ощущающего приближение опасности.

Пять лет – это оптимистичный срок, ведь Нойр уже внёс в ход истории свои коррективы, а различия в реальностях могли всё только усугубить.

– Элин Нойр, прошу. Комната подготовлена для проведения испытания. – Показавшийся из-за распахнутых дверей сотрудник академии сопроводил слова соответствующим пригласительным жестом, и перерождённый, поднявшись со своего места, шагнул навстречу тесту, с которым в последний раз он сталкивался очень и очень давно. Кто, право слово, будет проверять возможности тёмного абсолюта?

* * *

– Студент Элин Нойр… – Невысокий мужчина в строгой форменной одежде уже без сколь-нибудь серьёзного удивления на лице записал результат, могущий стать историческим рекордом. – Полоса препятствий – сорок одна секунда, что втрое меньше порога для получения высшей оценки…

– Если позволите, я бы хотел сразу перейти к следующему испытанию, господин наставник.

У перерождённого не было особого желания терять здесь время, так что и в прошлые разы он так же вежливо торопил персонал. Благо те были ему лишь благодарны, ведь речей на случай обращения в ничто достижений гениальных студентов прошлых поколений они не готовили.

Но сейчас что-то пошло не так – мужчина качнул головой, указав рукой на выход:

– Все последующие испытания будут зачтены автоматически, студент Нойр. Сейчас же с вами хотели встретиться члены совета академии. И заставлять их ждать очень… нежелательно.

– Понимаю, – коротко кивнул анимус, направившись к двери.

По правде говоря, он не ожидал того, что совет, члены которого в день начала занятий должны буквально утопать в проблемах и делах, решит именно в первый день изобразить зарождение интереса к его, главе малого клана и непревзойдённому гению, персоне. В запасе должна была оставаться по меньшей мере неделя-другая, но, видимо, Лагеса с утра укусила не та муха. Иной причины, по которой его можно было бы грубо вырвать с во многом определяющей путь студента церемонии Элин не видел – и потому был превентивно недоволен происходящим. Ведь сейчас в каком-то смысле, исполнялась его детская мечта: приближались студенческие будни в академии, в той жизни ускользнувшие у него из-под носа из-за некомпетентности проверяющего.

Тем временем экзаменационные комнаты остались позади, а Нойр вышел в коридор, где его уже дожидался своеобразный комитет, состоящий сразу из двух старших наставников, как будто старающихся не отсвечивать, и красивой блондинки с собранными в хвост волосами. При этом одежда незнакомки ни прямо, ни косвенно не указывала на её положение.