– Протектор не способен утолить вашу жажду знаний?

Видно, Лагес действительно посчитал, что Элин ставил свой беспрецедентный талант выше, чем было на самом деле. К его сожалению, перерождённому было что ответить.

– Он – главный страж Китежа, глава Фуга. Я не могу требовать от него больше внимания, чем он может мне дать. Да и с историческими фактами знакомиться лучше лично, с бумаги, нежели слушать устные пересказы. Последнее покушение… – На какую-то секунду Элин задумался о том, с какой вероятностью Фуга знает о терновом венке и тех, кто стоит за этим символом. – Оно открыло мне глаза. И теперь я знаю, в каком направлении искать.

– И в каком же? – Скепсис в вопросе Лагеса не услышал бы только глухой, но Элину отвечать не пришлось – он уже давно ощущал, как к ним возвращается Сорака. По токам анимы в её теле можно было с уверенностью сказать, что женщина находилась в состоянии частичной трансформации и, что весьма вероятно, слышала весь их разговор от и до.

– В направлении хозяев терновых венков, Лагес. Глава Элин, вы заинтересованы в расследовании?

Перерождённый кивнул.

– Тогда я выделю вам коня. Обсуждения продолжим на месте.

– Венок? Как он? – Мужчина на секунду растерялся, но быстро пришёл в себя. Элин практически видел, как собирался пазл в голове Лагеса, и потому нисколько не удивился его последующим действиям. – Сорака, разрешишь присоединиться?

– Если таково твоё желание.

Женщина вскочила на коня, в то время как подошедший анимус из Игнис только передал своего скакуна. Впрочем, в седле Нойр оказался как бы не быстрее Лагеса и со своим скакуном обходился ничуть не хуже старших товарищей по несчастью.

– Но директору может не понравиться то, чем мы занимаемся вместо своей работы.

– Если мы найдём хоть какие-то зацепки, то он останется доволен. Правильно говорю, глава Нойр?

– Очень на это надеюсь. И, глава Фуга, глава Игнис, вы можете обращаться ко мне по имени. Этикет в нашей ситуации не очень-то уместен.

– Верно. – Женщина одобрительно кивнула, после чего сразу двинулась вперёд. Элин и Лагес не стали отставать, вскоре поравнявшись так, чтобы было удобно вести разговор.

При этом от перерождённого не укрылось то, что вокруг развернулась искажающая звуки сфера, источником которой стал закреплённый на крупе коня Сораки артефакт.

– Элин, значит… – Лагес не смог скрыть обуревающих его неоднозначных чувств. – Ответной привилегией я тебя одарить пока не могу, но моё уважение ты уже заслужил. Одного твоего барьера с лихвой хватило бы для того, чтобы закрыть подавляющее большинство дисциплин академии.

– Что-то мне подсказывает, что на этом ничего не закончится, – широко улыбнулась Сорака, для которой такой не слишком-то формальный разговор был словно масло для кота. – Ты можешь обращаться ко мне по имени, Элин. Я никогда не любила весь этот этикет…

Лагес громко цокнул языком и отвёл взгляд, в то время как Элин неглубоко кивнул:

– Благодарю, Сорака. Постараюсь оправдать ваше доверие…

Группа всадников, среди которых практически все были анимусами большой силы, выдвинулась в сторону лавки почтенного – и преждевременно почившего – Генриха. И все они совершенно позабыли о приставленном Гайо Бельфи телохранителе, у которого от разворачивающегося действа уже начало дёргаться веко.