Потратив пару минут на то, чтобы привести рабочее место в порядок, Элин активировал все те защитные и сигнальные техники, которыми успела обрасти мастерская. С того дня, как он начал работать над наследием и серийными артефактами, прошло три недели, и всё это время Элин занимался тем, что не терпело отлагательств. В клане хватало заинтересованных лиц, которые могли попытаться узнать, чем занимается наследник клана и не станет ли он в будущем проблемой. А так как свои секреты анимус считал именно секретами, а не базарными сплетнями, то и к их защите подошёл основательно. Медленно, но верно не только сам дом, но и прилегающие к нему территории обрастали техниками, управлял которыми лишь один человек – сам Элин.

– И вам всего наилучшего! Спасибо за урок! – Голос Алексии, раздавшийся от входной двери, вернул задумавшегося над расширением защиты анимуса в реальный мир.

Он хотел перехватить что-то на кухне, после чего уделить время медитации с последующей адаптацией стимулирующих рост мышц техник, совершенно позабыв о занятиях своей спутницы. Оно и неудивительно, ведь Элин рассчитывал на то, что разговор с отцом займёт куда больше времени, чем вышло на деле.

– Лекси, уже закончила?

– Да. А ты? – Девушка прильнула к груди анимуса, а спустя секунду задрала голову, посмотрев Элину в глаза. – Пожалуйста, скажи, что ты уже освободился.

– Если ты просишь…

Поймав губы девушки своими, парень не удержался и взъерошил её тщательно уложенные рыжие волосы, которые в последнее время стали напоминать пламя. Будто слухи о том, что анимусы и правда по мере роста силы становятся всё совершеннее, – чистая правда, а не какая-то там выдумка.

– Как прошёл урок?

– Я ещё несколько раз довела ту зверюшку до смерти, но Рори смогла вернуть её в мир живых, – с извиняющейся улыбкой на лице ответила Алексия, которой, по правде говоря, всякие целительские практики давались с большим трудом.

Глупо было ожидать от неё чудес, но нанятая Элином студентка академии настояла на проверке качеств целителя-интуита, и он решил не спорить. Вдруг его спутница и правда смогла бы лечить без всяких расчётов?

– Думаешь, стоит пытаться и дальше?

– Это решать твоей наставнице. Я от целительства так же далёк, как ты – от сражений.

– Эй! Между прочим, отец учил меня владеть мечом!

Элин в ответ окинул девушку подозрительным взглядом, отметив и так ему известный факт: воинственную валькирию, привыкшую махать оружием, Алексия напоминала мало.

– Дай угадаю… Это было десять лет назад?

– Семь. Но… – И снова поцелуй, заставивший девушку раскраснеться, на выдохе продолжив: – Было же.

– Не буду спорить. Не хочешь прогуляться по городу?

– Тебе там что-то нужно сделать?

– А я уже не могу просто пригласить тебя на прогулку?

Изобразив оскорблённую невинность, Элин невольно задумался о том, насколько часто в последние дни он уделял Алексии время. Получалось мало, если исключить постель.

– Ты был занят…

– Каюсь, – парень перебил свою спутницу. – И обещаю исправиться.

Девушка вырвалась из объятий и, озорно стрельнув глазами, хихикнула:

– Тогда я – одеваться. Час времени у тебя есть.

– Час? – спросил анимус сам у себя, так как Алексия уже была на полпути к комнате, которую можно было смело называть гардеробом.

Нарядов у дочери купца было на удивление много, а какие-то ей покупал уже сам Элин.