Светлейший князь предпочитал не обольщаться относительно быстрого заключения мира. Он считал, что изменение позиций Пруссии далеко не так кардинально, как можно было заключить из слов немецких дипломатов, аккредитованных в Петербурге. Еще в конце декабря 1790 г. он получил приложенные к рескрипту Екатерины копии донесений Алопеуса из Берлина, в которых резидент рассказывал о своей встрече и личном разговоре с любимцем короля бароном И. Р. фон Бишофсвердером, главой берлинских розенкрейцеров. Фаворит Фридриха-Вильгельма II заверил «русского брата», что Пруссия вовсе не желает войны, но связанная договорными обязательствами с Турцией будет вынуждена ее начать, если Россия не пойдет на уступки султану. Поскольку Пруссия намеревалась действовать совместно с Польшей, князь поднимал весьма важный в международных отношениях вопрос о «первом выстреле», дабы Россия формально не оказалась виновницей нового конфликта. «По польским делам поступать надлежит с крайней осторожностью, - рассуждал Потемкин в письме 11 января. - дабы не от нас был первый выстрел» .

В другом послании, помеченном той же датой, князь предупреждал Екатерину, что Фридрих-Вильгельм II не отказался от идеи войны с Россией. Однако, теперь, после столь ощутимого удара, нанесенного Турции, он намеревался осуществить вторжение руками одних поляков. «Я твердо полагаю, - писал князь, - что король прусской не сам, но Польшу понудит открывать действии на нас, поддерживая их своими войсками, которые до наших границ достигнуть не могут, или, дойдя, разбегутся у Риги, и делать нечего. В таком обстоятельстве о Польше думать надлежит и необходимо начать теперь же внушать им о благонамеренностях наших. Прусское дело состоит в отвлечение наших сил от турков, дабы дать им через то облегчение. Тут крайне наблюдать надлежит, чтоб не поставить большой части против его (прусского короля -  O. E.)  в недействии, а так размерить, чтоб было достаточно его оттолкнуть только. В случае же открытия действий нет лучшего плана, как тот секретной, что опробовать изволили, ибо движением против его от Украины закроется большая часть границ наших, и в случае оборотном скором можно отрезать турков, если бы поднялись они от Днестра» .

План, разработанный берлинским кабинетом, был чрезвычайно соблазнителен для Пруссии: польские войска выходят за пределы своих земель, вторгнувшись на Украину, а на их место в Польше вступают, якобы для поддержки, прусские части, которые отрезают Данциг и Торн вместе с балтийским побережьем. В случае, если Пруссия приступит к осуществлению своего проекта, Потемкин предлагал употребить секретный план действий по возмущению Польской Украины. «Расположения такой важности должны быть проведены с крайней точностью. При устроении могут многие случиться объяснения, которых на бумаге расстояние должное не позволит в полной мере истолковать. - писал князь. - Нужно… мне предстать перед Вами на кратчайшее время. Сверх сей необходимости мое присутствие много произведет в дворах недоброхотных Вам» .

Тем временем в Польше пропрусски настроенная «национальная» партия во главе с Игнатием Потоцким тайно составила проект новой конституции. Этот важный документ предусматривал: [132] отмену конфедерации и liberam veto, провозглашение польской короны наследственной, назначение саксонского курфюрста наследником Станислава Августа. Торжественное объявление новой конституции происходило 3 мая 1791 г. Подобная перемена в политической системе Польши, означавшая полный переход этой страны под контроль Пруссии, не могла удовлетворить Санкт-Петербург, так как еще больше увеличивала угрозу совместного прусско-польского вступления в войну. Однако позиции самой России в Польше казались еще достаточно сильны. Политическая реформа была принята меньшинством голосов, на одном воодушевлении зала: на сейме присутствовало 157 де-путатов, между тем как отсутствовало 327. Ни о каком кворуме речи идти не могло.