Он оказался не один, с ним была леди Шур. Она окинула меня оценивающим взглядом и сказала:

    – Дорогуша, ты похожа на неудавшегося модификанта, который вот-вот сдохнет.

    Я тяжело посмотрела на нее.

    – Не дождетесь, – ответила спокойным тоном. Та рассмеялась.

    – Дамы, потом проявите свое чувство юмора, – сказал Синоби. – Некст Викен, ваш отец обеспокоен тем, что вам придется отправиться обратно на Дезерт без него и вашего брата, он хочет, чтобы мы подыскали вам компаньона, так сказать.

    – Лорд Синоби, вы уверены, что точно излагаете желание моего отца? Новый человек, незнакомый с реалиями Дезерта, вряд ли будет полезен, да и в моем распоряжении пара лучших телохранителей.

    – Сейчас Шур-Бельфлер помогает Синоби натаскивать спецкурсантов, – сказала леди. – Он успел ознакомиться с реалиями и, несмотря на возраст, вполне в форме. Он будет рядом с тобой, поселится поблизости и будет приглядывать за твоей спиной.

    – Что еще он будет делать? И каковы его полномочия? – боюсь, мне не удалось скрыть, что я обо всем этом думаю. Ответа я не получила.

    – Ты должна заключить контракт с летчиками, – сказал Синоби.

    – И? В чем проблема?

    – Согласно расчетам, смертность пилотов составит шестьдесят – семьдесят процентов, – выдал Синоби.

    Хорошо, что я сидела, мне стало дурно. На таких условиях правительство Дезерта контракт не заключит, такая смертность подорвет авторитет Соденберга, и он на это не пойдет.

    – У вас есть какие-то мысли? – спросила я. Они переглянулись.

    – Индивидуальное добровольное заключение контрактов, – сказала Шур.

    Ага, я должна завлечь на бойню мальчишек. Придумала самоубийственный способ преодолевать защиту кораблей, вот и ищи самоубийц. Увы, поздно рефлексировать.

    – Почему такой высокий процент?

    – Капсулы будут пробиваться осколками, вначале потери окажутся не столь высоки, но по мере развития боя…

    – Но на капсулах же должны стоять щиты…

    – Стоят, но слишком слабые. Конечно, семьдесят процентов – цифра почти максимальная, но не меньше пятидесяти.

    Я задумалась, лорды не мешали.

    – Мне нужен фильм о Синто, о жизни фермеров и мелких производителей, об их работе, о семьях. Не игровой, естественно. И чтобы был сюжет о крысодлаках. Чтобы были показаны фермерские семьи, которым нужен наследник. Чтобы люди рассказывали о своей жизни и о своих проблемах.

    – Не красивая жизнь, а реальная? – переспросила Шур.

    – Да. Синто для моих пилотов – рай, но надо, чтобы они не завидовали, а понимали, что здесь живут такие же люди со своими проблемами, и чтобы захотели оказаться здесь. Очень захотели.

    Безопасники кивнули.

    – Я займусь, – сказала Шур.

    – Каковы квоты вида на жительство для отслуживших?

    – Пилотов сколько? Четыреста? – переспросил Синоби.