Я связалась с Синто, обрисовав ситуацию.

    Пришедший ответ был таким, как я и предполагала.

    – Некст Викен, вы назначаетесь главнокомандующим, – сказал лорд Ларин. – У вас есть все теоретические знания для проведения такого сражения, есть хорошая команда спецов, есть в конце-концов эти три тропезки, если чего-то не знаете – есть, у кого спросить. Мы надеемся, что вы справитесь, вы должны справиться.

    Ну да, со щитом иль на щите … Конечно, наши, имея выбор между мной и Дебюсси, выбрали меня, но я не Грево, у меня нет ни малейшего опыта командования в боевой ситуации. Тренировочные бои с шестнадцатью истребителями не в счет. А хорошая команда спецов – это Китлинги, Хоресы и подконтрольные им Ташины, которые хоть и понимают, что моя вина в позоре их семей невелика, но все равно теплых чувств ко мне не испытывают. Если спрошу, ответят, но первыми подсказывать не будут.

    – Приказ ясен, – что я еще могу сказать!

    – И последнее, в свете таких событий… Начните операцию как можно раньше.

    – Ясно.

    Конечно, Грево наверняка успела сообщить на Тропез о своей болезни, там поняли, что план провалился и спешно готовят что-то новое, это если исходить из худшего варианта – предательство союзника, а не предатель в стане союзника.

    Я постаралась убрать страх ответственности и вообще СТРАХ, насколько это возможно. Увы, в такой ситуации нельзя увлекаться играми с пси-техниками. Любое отсечение эмоций чревато искажением восприятия реальности, а в данной ситуации это смерти подобно.

    Через три часа мы прошли «врата», и операция началась.

    Наше появление не осталось незамеченным, через два часа на сканерах показались первые корабли. Пиратский центр, на который мы напали, представлял собой обширную планетарную станцию, главным достоинством которой были ремонтные доки и парковочные стыковки для транспортников. Изначально на ней перегружалась руда и формировались караваны, теперь же тут разгружались и загружались транспортники и переоборудовались корабли. Можно сказать, что это был торговый и промышленный центр пиратской республики, естественно, окруженный кораблями, зашедшими на ремонт или сдающими добычу или постоянно находящимися здесь в качестве охраны. И всю эту ораву мы выманили на себя.

    – Шесть, девять, четырнадцать, двадцать, двадцать пять… – отсчитывал чей-то голос корабли, появлявшиеся в пределах видимости приборов.

    – Идентификация по выхлопу: двенадцать тяжелых яхт, семь средних лайнеров, шесть танкеров, – последнее было сказано с удивлением.

    – Идентификация по выхлопу не точна. Принимается как предварительная. Мне нужна оценка огневой мощи и силового щита каждого и визуальная картинка. Последнее – самое важное, – говорю я.

    – Мы не можем получить эту информацию, не вступив в бой.

    – В бой пойдут беспилотники, максимально использовать их атаку для сбора информации. – Дурацкая у командира роль – говорить то, что и так понятно, но надо же все-таки озвучивать приказы.

    – Первый «рыбак» – на старт…

    – Пошел…

    – Пилоты на местах.