Если Грюндер хотел меня как-то расположить к себе этим спичем, ему это не удалось. Я молчала, меня тошнило то ли от голода, то ли от ситуации. Я закрыла глаза и неожиданно провалилась в сон. Проснулась уже в поместье Грюндеров. У некста Грюндера хватило ума сначала меня накормить, а потом уже вести знакомиться с партнером по операции. После еды я повеселела и была готова к новым поединкам.

    Господин Назаров и Первый Грюндер о чем-то неспешно беседовали, когда некст привел меня к ним.

    – Знакомьтесь, леди некст Викен-Синоби, господин Назаров, лорд Грюндер. – Мажордом из Грюнда – никакой.

    Мы обменялись кивками, и Назаров пристально на меня уставился, я ответила тем же.

    – Что у вас за мания – детей к пиратам посылать? – произнес гость. Лорд Грюндер, высокий тощий старик с остатками рыжей шевелюры, размеренно произнес:

    – Леди некст Викен исполнилось восемнадцать, и она далеко не ребенок. Не так ли, леди?

    Вместо того чтобы отвечать лорду, я посмотрела в глаза Назарову.

    – Господин Назаров, нам все равно друг от друга никуда не деться, примите меня такой, какая я есть, – предложила я.

    – А какая вы?

    – Такая, какая надо.

    Это вызвало улыбку у мужчин.

    – Ну надо же, покладистая женщина – такая редкость, – саркастически заметил рус.

    – Жаль, что вы видите во мне женщину, а не партнера по операции, – заметила я.

    – Да нет, на женщину вы пока не тянете.

    Если б я за этот день не нахлебалась всякого, наверное бы взбрыкнула, а так лишь устало вздохнула.

    – Господин Назаров, либо мы начинаем вместе работать, либо идите все в задницу, а я полечу обратно на Дезерт.

    У лорда Грюндера отвисла челюсть, Грюнд еле слышно хрюкнул за спиной, а Назаров заинтересовался.

    – А что вы делаете на Дезерте?

    – Слежу за подготовкой летчиков и курирую их летную практику.

    – И как? Вам там нравится?

    – Мне нравится, что там уже не осталось дураков, которые бы позволяли себе оскорбления в мой адрес, – я действительно снова чувствовала усталость и нежелание что-либо предпринимать, оценивать, доказывать.

    Назаров посмотрел на меня, подумал и сказал:

    – Мы сработаемся.

    О, Судьба, что там говорят о загадочных женщинах и женской логике, да нам до мужчин далеко, как до Земли Изначальной. Мне очень хотелось спросить, на основании чего он сделал такой вывод, но я воздержалась.

    Грюндеры нас оставили вдвоем, и я стала расспрашивать Назарова обо всем. Фактически я выспрашивала, как он видит предстоящее дело. Высказавшись, он спросил, а что же думаю я сама. Я честно ответила, что не имею ни малейшего опыта и во всем полагаюсь на него. Ему это не понравилось.

    – Мне не нужно, чтобы на меня полагались, я никого носить на себе не собираюсь.

    – Не носите. Чего вы ждете от меня?

    Он призадумался и выдал ряд требований; оказалось, что все они мне по силам.

    Постепенно картина стала вырисовываться.