Хотя теперь я знала, что мне было суждено родиться с сильным даром — ведь мой отец был родом из правящей семьи.

И всё же… теперь даже любопытно, обратят ли на меня внимание лорды Средимирья? Или их привлекала только моя сила? И кто пригласит меня на танец во время осеннего бала?..

Мой первый выход в свет после запечатывания магии… До него ещё дожить надо…

— Молодая госпожа, там… — Дони выбегает мне навстречу и замолкает, не зная, как представить гостя.

— Кто? Грегор? Он обещал оставить меня в покое на месяц! — хмурюсь, переводя взгляд за её спину.

Но там был вовсе не Грегор. Прямо от ворот ко мне шел Рес, и в глазах его было столько всего, что я растерялась: неужто что-то случилось за эти два дня?!

— Что такое? Какое-то нападение? С Грегором всё в порядке? А с Татой? Рес, не молчи! — поднявшись на ноги и стремительно подойдя к нему, озабоченно спрашиваю.

— Я нарушил собственное обещание, — признаётся голубоглазый, глядя на меня каким-то странным взглядом.

— Что? Которое именно? Рес, серьёзно, что произошло? Я рассчитывала на месяц покоя…

Знаю, это эгоистично! Но видеть его здесь так скоро — было тяжело.

Мне ещё предстоит научиться жить без его присутствия.

— Я обещал, что дам тебе время… устроить личную жизнь. Но я обманул тебя, — произносит телохранитель владыки.

— В каком смысле — обманул? — напрягаюсь я.

Он же ничего не сделал с моими потенциальными ухажерами? Не издал там втихую указ какой, чтоб меня не трогали?..

— Я не дам тебе времени, — отвечает голубоглазый, совсем меня запутывая.

— Но… ты же там, во дворце… а я здесь… и Грегор никогда не позволит тебе жениться на мне… а стать твоей любовницей… — замолкаю, теряясь в словах.

— Не любовницей, — качая головой, отрезает Рес, — Моей женой. Если согласишься. Но, даже если не согласишься, предупреждаю — я не смогу смотреть на тебя в объятьях другого мужчины. Физически. Убью его.

— Ладно, поняла, можешь не продолжать, — останавливаю этого кровожадного, — но что ты предлагаешь? Сбежать из империи? — развожу руками, показывая, как это наивно и недальновидно — предлагать подобное…

— Нет. Я добьюсь от Грегора разрешения на этот брак. Он мне должен. А я сегодня уволился.

— ЧЕГО?! — изумленно восклицаю, не зная, что меня возмущает больше: что он всё решил за меня, или что он перестал защищать спину моего брата.

— У Грегора теперь новый телохранитель, — усмехается Рес, при этом не отрывая от меня напряженного взгляда.

— Кто? — всё больше изумляясь, спрашиваю.

— Леон. Это не моя идея. Таты. Говорят, изгои задолжали некроманту одну услугу… Конечно, парень совсем от рук отбился и забил голову чушью. Но мы сами виноваты — не доглядели, не объяснили вовремя, упустили момент доверия. Я убедил Грегора выпустить его из тюрьмы, взяв с него все возможные клятвы верности: теперь некромант связан в буквальном смысле — по рукам и ногам. Когда-нибудь твой брат ослабит удавку, но сейчас Леон должен понять, что значит быть наследником империи. Увидеть собственными глазами. И прозреть, наконец. Он — очень сильный маг. И теперь, когда он вынужден быть верным Грегору и защищать его спину, он как нельзя лучше подходит на должность Гнева Императора.