Вот спрашивается — чего она ждала?! Почему не рассказала сразу о том, кто мой отец? Или хотя бы после смерти лорда Дэ'Барро? Почему позволила обучаться рунам, зная, что я сбежала из деревни? Как допустила, что я попала в Даркстоун?..

Начинаю ходить по покоям, в попытке угнаться за её логикой. Что я имею? Себя, не особо пропитанную любовью своей семьи, мою мать, пытающуюся понравиться всем знатным лордам и не имеющую времени навестить родную дочь… а также — экспериментирующую над собой, в попытке обрести силу.

Сила…

Вот о чём мечтают все лорды Средимирья. Магия, которая медленно вымирает, растворяясь в крови — вот что манит их, заставляя идти на неоправданный риск. А я — энергомаг. Мне даже не нужно быть наследницей, чтобы стать лакомым куском для всех этих жаждущих власти! Вот почему мать хвалила меня за представление на балу! Вот почему Лиам говорил, что я прекрасна, когда видел ручных монстров хаоса за моей спиной! Вот почему наследник так хотел свести меня с Ресом: чтобы я не досталась никому!

Чтобы я принадлежала только императорской семье — неважно, в каком качестве: в качестве помощницы и любовницы Гнева Императора или в качестве матери будущих наследников Грегора!

Мрак!!!

Всё сходится!!!

Останавливаюсь посреди комнаты, глядя перед собой, и… громко выдыхаю.

И что мне это даёт? Слушание по делу Правой Руки Императора пройдёт идеально — ведь на нём будет выступать сам наследник. Рес получит одобрение в глазах простых жителей, император вернёт своего телохранителя, Грегор вернётся на роль главного злодейского наследника, а я вновь останусь не у дел.

Искать сообщника Ровена в академии больше не имело смысла — что бы я ни сделала, этого окажется недостаточно, чтобы обо мне забыли. Да и не стану я теперь помогать семейству императора, выискивая заговорщиков! Какой смысл — если мне угрожают скорой смертью?! Тихой и незаметной — если верить Грегору. Прав был Ровен, когда решил, что с правящей семьёй не всё в порядке! Как в воду глядел! И его желание заполучить Реса для изучения и опытов — абсолютно понятно! А мне нужно было слушать его, а не бежать к Грегору, в надежде, что моя преданность будет оценена по достоинству!

И что вообще теперь делать? С кем связаться? У кого просить помощи?

Вхожу в спальню, расположенную в дальней комнате покоев, падаю на кровать, смотрю на потолок. Грегор спокойно может избавиться от меня, как от надоедливой мошки — и никто за меня не заступится. Ни Рес, ни мой настоящий отец, умотавший в хаос, ни сам император.

Продолжаю смотреть на потолок.

Ни сам император…

А что это вообще за личность — император?

Всё это время со мной общались только наследник и телохранитель владыки… и, хаос мне свидетелем, не больно-то Рес занят своими прямыми обязанностями!

Если подумать: мой родной дядя был в курсе — кто пришёл на суд, но не обмолвился и словом.

Ему нужно было вернуть на службу свою Правую Руку… я помогла ему в этом… И пусть финальную точку будет ставить Грегор — это не отменяет того, что я сделала для Реса. Могу ли я просить защиты у самого главного человека империи?.. Или не так… Как много отношения император имеет к тому, что творит его сын?

Одобряет ли он его действия? Или он вынужден их одобрять — поскольку второй наследник, малыш Голдберг, выведен из игры в связи с какими-то странными обстоятельствами?..

Он же не позволит так просто избавиться от единственной (насколько я знаю) дочери своего родного брата?.. Если верить Подзу — а не верить ему я не вижу оснований: его слова подтвердились наследником лично, — мой отец был уважаемым человеком. И причины, по которым он шагнул в проход между мирами, не имели связи с немилостью у владыки — иначе Подз так бы и сказал.