– Я так понимаю, ничего у них не получится.

– Да? – адмирал удивленно поднял брови. – И с чего такой пессимизм?

– Весь мой опыт говорит, что чаще всего или получается сразу, или не получается вообще, – усмехнулся в начавшие сидеть усы старшина.

– Ну, дадим им ещё шанс, а дальше видно будет.

– А можно я попробую?

Не по-уставному это прозвучало, конечно, однако азарт в глазах старшины светился такой, что молодым оставалось только нервно курить в туалете. Этот справится. Демин привык доверять предчувствиям, а сейчас они об этом даже не говорили – вопили.

– А почему бы и нет… Действуйте.

Дальнейшее было для адмирала полной неожиданностью. Вместo того, что подменить когo-нибудь у компьютера, механик прихватил из рембокса кое-какие инструменты и полез в дыру. Минут пять покопошился там, затем вылез, держа в pуках какой-то блок, весь в обрывках разноцветных проводов, и, развернувшись, запустил его прочь, к дальней стене ангара. Несколько секунд спустя раздался глухой треск, остро завоняло горелой изоляцией, и над лишней деталью поднялась тоненькая струйка дыма.

– Это… что было? – ошарашено спросил Демин.

– А это как раз их основной блок самоликвидации. Хорошо еще, что один такой был. Дублирующие цепи от датчиков к платам я там напрямую соединил… Кое-что смухлевал, замкнув через клеммы, ну и на всякий случай выдернул его – мало ли… Оказалось, правильно сделал. Осталось только сверхактивные топливные элементы из реактора изъять, чтобы уж наверняка обезопасить и все…

– Как догадались? – Демин медленно приходил в себя, понимая, что бы могло произойти, если бы самонадеянный механик что-то напутал.

– Да я, кажется, логику понял того, кто все это конструировал. Извращенная, но все же логика, раз такое летает, и неплохо. Α вы, – тут старшина покровительственно похлопал широкими, как лопаты, ладонями по плечам ближайших хакеров, – учитесь у старших. Если нельзя что-то сделать с помощью компьютера, берите кувалду – и оно само сдастся. От страха.

Он явно бравировал – от внимания адмирала не укрылось, что комбинезон на спине механика потемнел от пота. Однако указывать на этот факт при молодых не следовало. Посмотрев на них грозно, Демин приказал парням убираться с глаз долой, а потoм, когда его приказ был выполнен, негромко сказал:

– Идите, переоденьтесь – не хватало вам ещё простудиться.

Механик понятливо кивнул и быстро зашагал прочь. Адмирал несколько секунд внимательно смотрел ему вслед, а потом вновь вскочил на крыло драккара. Сейчас это получилось совсем легко – сказался приобретенный опыт. Потряс Александру, успевшую, несмотря на бурлящий в крови стимулятор, привалиться к фюзеляжу и задремать, за плечо:

– Ну все, принцесса, можешь открыть глаза и выдернуть из своей башки этот шланг. А то он тебе все мозги высосет.

Девушка открыла глаза, удивленно посмотрела на Демина.

– Получилось?

– Ну конечно. В Империи лучшие в мире специалисты, – гордо заявил адмирал, не вдаваясь, правда, в нюансы. Алеқсандре, впрочем, тоже было не до них. Замедленными движениями она прислушалась к чему-то, осторожно кивнула, потом выдернула кабель и вcтала. И тут же рухнула с крыла вниз – ноги ее уже не держали. Если бы адмирал не успел ее подхватить, так бы и размазалась по бетонному полу ангара. Однако и подхватил, и удержал – что имперскoму офицеру ее цыплячий вес…

– Врача! Живо! – увы, никто не отозвался.